Denn mit Kapitän Simon Rolfes (Aufbautraining nach Syndesmose-OP) und Youngster Julian Brandt (Außenbandriss) fallen zwei wichtige Bausteine verletzungsbedingt aus. Für Bender kommt ein Startelfeinsatz allerdings noch zu früh. Er wird im Heimspiel am Freitagabend gegen Werder Bremen (20.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) vorerst auf der Bank Platz nehmen, wie Schmidt auf der Pressekonferenz am Donnerstag erklärte: "Lars ist schmerzfrei, kann aber noch nicht wieder im Vollbesitz seiner Kräfte sein. Wir werden ihn nun über Pflichtspiel-Einsätze wieder heranführen." Die Rolfes-Rolle im defensiven Mittelfeld wird wohl Stefan Reinartz übernehmen.
Doch es spricht einiges dafür, dass Benders Startelf-Comeback nicht mehr lange auf sich warten lässt. In den kommenden 22 Tagen bieten sich Schmidt jedenfalls sieben Möglichkeiten, den von einer Sehnenverletzung im rechten Oberschenkel genesenen 25-Jährigen von Beginn an zu bringen.
Spielersteckbrief L. Bender
Bundesliga - 3. Spieltag
Bayer 04 Leverkusen - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.07.1904
Vereinsfarben
Rot-Weiß-Schwarz
Denn bis zum 1. Oktober muss die Werkself fünfmal in der Bundesliga und zweimal in der Champions League ran. "Natürlich liegt der Fokus immer beim nächsten Spiel, auch wenn man sich im Hintergrund bereits Gedanken über die nachfolgenden Partien macht. Die Herausforderung liegt darin, schnell zu regenerieren und sich dann auf die Gegner einzustellen", gibt Schmidt die Marschroute vor.
Bremen "vor allem bei Standards gefährlich"
Mit dem noch ungeschlagenen SV Werder gastiert am Freitag - so Schmidts Einschätzung - eine "torgefährliche und kopfballstarke Mannschaft" im Rheinland, "die vor allem bei Standardsituationen durch Zlatko Junuzovic und Izet Hajrovic gefährlich wird". Ein Rezept, die kampfstarken Bremer zu knacken, hat der Trainer auch parat: "Wichtig ist, uns schnell wieder auf unser System einzulassen und an die bisher gezeigten Leistungen anzuknüpfen."
