Aus dem Trainingslager in Eppan/Südtirol berichtet Matthias Dersch
Es gibt in diesen Tagen bei der deutschen Nationalmannschaft eigentlich nur ein Thema: Manuel Neuer und sein linker Fuß. Vom ersten Tag an, an dem die DFB-Auswahl in Eppan ihr Vorbereitungsquartier bezogen hat, wird jeder Schritt, jede Regung, jede Trainingsparade des Bayern-Torhüters aufmerksam beäugt und jede noch so kleine Neuigkeit per dringlicher Eilmeldung in die Heimat übermittelt. Die Aufregung ist nachvollziehbar: Seit September ist der 32-Jährige ohne Spielpraxis, erst seit der vorletzten Saisonwoche beim FC Bayern ist er nach seinem dritten Fußbruch überhaupt wieder voll belastbar.
Spielersteckbrief ter Stegen
Weltmeisterschaft - Vorrunde, 1. Spieltag
Doch wenn man ihn sieht, wie er wie selbstverständlich als erster den Trainingsplatz betritt, wie er sich auf den Rasen wirft und scharfe, punktgenaue Pässe zu seinen Mitspielern spielt, dann wirkt es fast, "als sei er nie weggewesen" (O-Ton DFB-Torwarttrainer Andreas Köpke). Es gibt kaum noch einen Zweifel daran, dass Neuer beim deutschen Auftaktspiel der WM gegen Mexiko am 17. Juni im deutschen Tor stehen wird – auch wenn ein kleines Fragezeichen bestehen bleibt, so lange Neuer nicht in einem regulären Spiel geprüft wurde.
Löw & Co. legten sich erstaunlich früh fest
Umso erstaunlicher ist es, wie offensiv das deutsche Trainerteam bei jeder Gelegenheit betont, welch guten Eindruck der Weltmeister von 2014 hier in Eppan hinterlässt, und wie früh Löw und Co. sich am vergangenen Samstag auf Neuer als deutsche Nummer 1 festgelegt haben. Marc-André ter Stegen hatte da gerade einmal einen halben Tag in Eppan hinter sich. Der Stammtorhüter des spanischen Meisters FC Barcelona durfte ein paar Tage später anreisen, um nach dem späten Saisonschluss in La Liga zumindest kurz entspannen zu können. Während ter Stegen noch fehlte, verblüffte Neuer in Südtirol alle Beobachter – und drängte seinen Vertreter damit automatisch ins Abseits, ohne dass der 26-Jährige im direkten Trainingsduell seine Klasse hätte unter Beweis stellen können.
Dabei waren ter Stegens Hoffnungen keinesfalls unbegründet: In Neuers Abwesenheit war er es, der das deutsche Tor weitgehend sauber hielt und eine völlig neuformierte DFB-Auswahl im Sommer 2017 zum Gewinn des Confed-Cups führte. So wenig überzeugend seine Anfangs-Tage im Kreise der deutschen Nationalmannschaft verlaufen waren, so beeindruckend trat ter Stegen zuletzt auf. Zwölf Spiele (neun Siege, drei Remis) absolvierte er seit Neuers Verletzung und kassierte in diesen Partien lediglich sechs Gegentore.
Im Herbst 2017 gab's warme Worte für den "Messi mit Handschuhen"
Das hinterließ auch beim deutschen Trainerteam Eindruck. Beim kicker-Redaktionsbesuch im Herbst 2017 sagte Köpke über ihn: "Marc praktiziert genau die Spielweise, die wir von unseren Torhütern erwarten. Er ist zuverlässig in der Spieleröffnung, technisch gut, anspielbar. Unsere Spielweise verändert sich durch ihn nicht." Ähnlich äußerte sich Löw im vergangenen März, als er ihm eine "gute Entwicklung" und eine "gute Ausstrahlung" attestierte. Und auch in seinem Klub gelang ter Stegen in der vergangenen Saison der endgültige Durchbruch, die "Marca" adelte ihn gar zum "Messi mit Handschuhen".
Wird ter Stegen doch noch gebraucht?
Doch den Zweikampf mit dem zwar fitten, aber ohne jegliche Spielpraxis nach Südtirol gereisten Neuer konnte er offenbar trotzdem nicht gewinnen. "Es ist keine glückliche Konstellation für Marc", sagt DFB-Assistent Thomas Schneider , "aber wenn es einen Torhüter gibt wie Manuel Neuer, mit dieser Qualität, dann will man ihm die Tür so lange wie möglich aufhalten." Für ter Stegen, der sich öffentlich derzeit nicht äußert, dürfte die Erfahrung bei allem Respekt vor dem hochdekorierten Kollegen schmerzhaft sein. Er wird sie wegstecken müssen. Denn so lange Neuer nicht final den Daumen hebt, ist weiterhin nicht gänzlich ausgeschlossen, dass ter Stegen in Russland doch noch gebraucht wird.
