Rücktritt: Der Niederländer Ruud van Nistelrooy zieht das Oranje-Trikot aus. imago
"Ich habe mir das Programm von Real Madrid und dem niederländischen Team angesehen. Für beide Teams zu spielen, wäre körperlich für mich eine zu große Beanspruchung", erklärte van Nistelrooy seinen Rückzug aus dem Nationalteam in einem Statement des königlich-niederländischen Fußball-Verbandes (KNVB).
Bei der EM-Endrunde in Österreich und der Schweiz scheiterte van Nistelrooy mit der "Elftal" nach drei Siegen in drei Vorrundenspielen im Viertelfinale überraschend an Russland. In 64 Länderspielen erzielte "Van the Man" 33 Tore. In seinen Vereinen sind die Zahlen noch beeindruckender: Bislang traf er 228 Mal in 378 Ligaspielen für den PSV Eindhoven, Manchester United und Real Madrid.
Als Vereinsspieler hat van Nistelrooy enorm viele Erfolge gefeiert, wurde unter anderem niederländischer, englischer und spanischer Meister. Der dreimalige Fußballer des Jahres der Niederlande (1998 - 2000) war 2002 Welttorjäger und im Jahr darauf Torschützenkönig der Premier League. Mit der Nationalmannschaft aber ging van Nistelrooy immer leer aus.
