Salomon Rondon, Stürmer von Newcastle United, brachte Venezuela früh in Führung. Nach einem Chip über die Abwehrkette verschätzte sich Verteidiger Mercado - Rondon blieb eiskalt und drosch den Ball per Halbvolley unter die Latte. Kurz vor der Pause erhöhte Murillo mit einem sehenswerten Schlenzer von der linken Strafraumkante für Venezuela (44.).
15 Minuten nach dem Seitenwechsel war es dann Inter Mailands Stürmer Lautaro Martinez, der den Anschluss für Argentinien erzielte, nachdem er im ersten Durchgang noch einige gute Torchancen ausgelassen hatte. Die Albiceleste drückte in der Folge auf den Ausgleich, den entscheidenden Treffer erzielte aber der Underdog durch Josef Martinez per Elfmeter (75.).
Messi hatte erstmals seit dem WM-Achtelfinal-Aus der Argentinier am 30. Juni 2018 wieder für sein Heimatland gespielt, die Pleite im Stadion Wanda Metropolitano - der Heimstätte vom spanischen Topklub Atletico Madrid -aber auch nicht verhindern können. Juventus-Superstar Paolo Dybala saß hingegen 90 Minuten auf der Bank.
Für Argentinien gab es damit den nächsten Rückschlag im Hinblick auf die Copa America, die vom 14. Juni bis 7. Juli im Land des Erzrivalen Brasilien stattfindet. Es ist der nächste Versuch von Messi, mit der Nationalmannschaft endlich einen Titel zu holen.