Laut der renommierten Tageszeitung hat der englische Verband FA mit der Premier League und der English Football League (EFL), der die zweite bis vierte Spielklasse untersteht, Einigung bezüglich einer historischen Änderung erzielt: Demnach soll das FA-Cup-Achtelfinale ab der Saison 2019/20 nicht mehr am Wochenende, sondern unter der Woche ausgetragen werden - und das zudem ohne die traditionellen Wiederholungsspiele bei Unentschieden.
Die Maßnahme soll den Premier-League-Klubs eine zweiwöchige Winterpause Anfang Februar vor dem Beginn der K.-o.-Phase im Europacup ermöglichen. Wie die "Times" schon vorher berichtet hatte, soll die Pause gestaffelt ablaufen, das heißt mit fünf Premier-League-Partien am ersten und fünf am zweiten Wochenende. Komplett ohne Spiele müssen die TV-Sender also nicht auskommen.
Premier League - 28. Spieltag
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Gestaffelte Pause
Jedes Team soll so eine Pause von mindestens 13 Tagen erhalten. Die Hoffnung, die dahintersteckt, ist zudem die, dass die englische Nationalmannschaft von der Extra-Pause vor der EURO 2020, bei der sieben Spiele inklusive Halbfinals und Finale in Wembley stattfinden, und künftigen Endrunden profitieren kann.
Auch wenn die EFL mit am Verhandlungstisch saß, wird es in den unteren englischen Ligen keine Winterpause geben. Ihre Größe (jeweils 24 Teams) macht diese wesentlich unflexibler. Nicht überzeugen ließ sich die EFL zudem davon, das Halbfinale des Ligapokals nur noch mit einer Partie statt wie derzeit mit Hin- und Rückspiel auszutragen.
FA und EFL hatten unlängst bereits bei einer weitreichenden Entscheidung den Schulterschluss geprobt: Ab der Spielzeit 2018/19 schließt das Transferfenster bereits am Tag vor Saisonbeginn und damit drei Wochen früher als in den anderen europäischen Topligen.
