Für die Bundesligisten ein Ärgernis, für ihre asiatischen Profis eine Ehre: Wenn am Freitag (10 Uhr MEZ) mit der Begegnung des Gastgebers Australien gegen Kuwait das 16. Turnier um den Asien-Cup (bis 31. Januar) beginnt, müssen die Klubs in der Vorbereitung auf die Liga-Rückrunde auf insgesamt zwölf Profis aus dem deutschen Fußball-Oberhaus verzichten.
Allein der 1. FSV Mainz 05 muss drei Akteure abstellen. "Als Profi habe ich bisher einen Titel gewonnen, das war der Asien-Cup 2011 in Katar", betonte der bisher treffsicherste Mainzer Shinji Okazaki (acht Tore). Schließlich habe er aufgrund des damaligen Triumphes mit Japan den Sprung nach Europa geschafft. "Die Asienmeisterschaft hat eine sehr große Bedeutung für mich." Auch sein Vereinskollege Joo-Ho Park stellt hervor: "Ich bin sehr dankbar, dass Mainz Rücksicht nimmt und daran denkt, dass ich für mein Land kämpfe."
Asien-Cup - 1. Spieltag
Asien-Cup - Tabelle - Gruppe A
Trainersteckbrief Stielike
Spielersteckbrief Okazaki
1. FSV Mainz 05 - Vereinsdaten
Gründungsdatum
16.03.1905
Vereinsfarben
Rot-Weiß
Südkorea - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1933
Japan - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1921
Australien - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1961
Neuer Aufbruch nach schwachem WM-Abschneiden
Doch auf die Probleme der deutschen Klubs können die teilnehmenden Nationen sechs Monate nach der aus asiatischer Perspektive wenig erfolgreichen Weltmeisterschaft - alle Vertreter schieden in der Vorrunde aus - keine Rücksicht nehmen. Die Spiele an Australiens Ostküste (Austragungsorte: Canberra, Sydney, Brisbane, Melbourne und Newcastle) sind verbunden mit einem neuen Aufbruch, nachdem die Euphorie durch die schwachen Leistungen bei der WM gedämpft worden war.
Rekord-Asienmeister Japan mit Neu-Coach Javier Aguirre und Gastgeber Australien gelten dabei als heißeste Anwärter auf den Titel. "Wir gehen als Favorit in die Asienmeisterschaft. Der Druck und die Erwartungshaltung sind deshalb viel stärker als bei einer Weltmeisterschaft", ließ Okazaki wissen. Auch Südkorea mit Uli Stielike auf der Bank wird einiges zugetraut. Stielike trat im September sein Amt mit dem Ziel an, die "Taeguk Warriors" beim Asien-Cup zum ersten Titel seit 55 Jahren und danach zur neunten WM-Teilnahme in Serie 2018 nach Russland zu führen. Allerdings trifft er in Gruppe A direkt auf den Gastgeber und zudem auf Oman und Kuwait. "Alle drei sind eingespielt, wir dagegen beginnen ganz neu mit einem neuen Trainer. Ich bin mir nicht sicher, wie das werden wird, daher bin ich gespannt. Wir werden alles geben, aber man muss abwarten", erklärte der Mainzer Park vorsichtig.
Stielike hat mit Südkorea einiges vor
"Ich blicke einer glänzenden Zukunft entgegen", erklärte Südkoreas Trainer Uli Stielike - passend dazu lautet auch der Slogan hinter ihm. Getty Images
"Uli Stielike wird helfen, die Strukturen im südkoreanischen Fußball zu verbessern", begründete ein Sprecher des Verbandes KFA die Entscheidung für den 60-jährigen Deutschen als Nachfolger des zurückgetretenen Rekordnationalspielers Hong Myong-Bo. "Diese Mannschaft verfügt über eine exzellente Qualität. Ich bin fest davon überzeugt, dass Südkorea ein Top-Team im internationalen Fußball werden kann. Ich blicke einer glänzenden Zukunft entgegen", sagte der 42-malige Nationalspieler und Europameister von 1980 und setzte sich und sein Team unter Druck.
