Mit der "Selecao" gewann er 2007 die Copa America und holte zwei Jahre später den Confederations-Cup. Nach dem Viertelfinalaus bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika gegen die Niederlande (1:2) gingen der brasilianische Fußballverband und Dunga getrennte Wege.
Als Spieler wurde "o alemao" ("der Deutsche"), wie Dunga in Brasilien genannt wird, 1994 in den USA Welt- und vier Jahre später in Frankreich Vize-Weltmeister.
In seinem Heimatland spielte Dunga zwischen 1980 und 1987 bei Internacional Porto Alegre, Corinthians Sao Paulo, dem FC Santos und Vasco da Gama. Von dort aus zog es ihn zum FC Pisa und anschließend zum AC Florenz nach Italien. Zwischen 1993 und 1995 war Dunga in der Bundesliga für den VfB Stuttgart aktiv. In 54 Partien für die Schwaben erzielte er sieben Tore.