Ursprünglich galt der Brasilianer Ricardo Gomes als Favorit bei den Saudis, er sollte sich mit dem Team für die Endrunde der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien qualifizieren. Der Verband kam jedoch mit dem südamerikanischen Fußballlehrer zu keiner Einigung.
Rijkaard scheinen die Vertragsinhalte hingegen angemessen gewesen zu sein. Angeblich kassiert er umgerechnet 6,3 Millionen Euro in den kommenden drei Spielzeiten.
Der Niederländer, der unter anderem den FC Barcelona und die "Elftal" trainierte, war zuletzt bei Galatasaray erfolglos geblieben. Der 48-Jährige hatte zu Beginn der Saison 2009/10 das Amt übernommen und kam letztlich auf den dritten Platz. In der EL-Qualifikation scheiterte Galatasaray anschließend an Karpaty Lviv, nach einem Fehlstart in der Liga war im Oktober 2010 Schluss für Rijkaard.