"Würden wir beide gegeneinander spielen, hätte ich im Eins gegen Eins keine Chance gegen Julian", sagt Funkel schmunzelnd, der natürlich mit weitem Abstand die beeindruckendere Spieler-Karriere hingelegt hat. Unter anderem wurde er mit Bayer Uerdingen Pokalsieger und war im Europacup am Ball. Aber: "Zum Glück stehen ja nicht wir, sondern auf jeder Seite jeweils elf Spieler auf dem Platz."
Als Nagelsmann 1987 geboren wurde, hatte Funkel bereits 254 Bundesligaspiele als Fußballprofi bestritten. Nun ist es quasi ein Aufsteiger-Treffen in Düsseldorf: Funkel, der bereits sechsmal eine Mannschaft in die Bundesliga führte, mit Aufsteiger Düsseldorf gegen Hoffenheim mit dem Aufsteiger unter den Trainern hier zu Lande.
Fortuna Düsseldorf - Vereinsdaten
Gründungsdatum
05.05.1895
Vereinsfarben
Rot-Weiß
TSG Hoffenheim - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.07.1899
Vereinsfarben
Blau-Weiß
Er sei "anfangs etwas skeptisch gewesen, als ein 28-jähriger ein Bundesligateam übernahm", gestand Funkel im Blick auf das zweite Heimspiel der Fortuna. "Aber Julian hat alle Zweifler eines Besseren belehrt. Gleich als ich ihn zum ersten Mal bei einer Pressekonferenz gehört habe, habe ich gesagt: Das ist einer, der weiß, wovon er spricht. Und sein Erfolg spricht schließlich für ihn."
Zwar ist Nagelsmann weiter der jüngste Bundesliga-Trainer, doch am Samstag stellt er sogar einen Rekord auf: In Düsseldorf wird der 31-jährige zum 85. Mal für die Kraichgauer an der Seitenlinie stehen; er zieht damit mit Markus Gisdol und Ralf Rangnick gleich.
Spitze ist der aktuelle Hoffenheimer Coach vereinsintern allerdings schon, was die Ausbeute betrifft. Er kommt bisher schon auf 143 Zähler mit der TSG, Rangnick sammelte 122, Gisdol 105 Punkte.
Julian Nagelsmann weiß genau, wovon er spricht und was er tut.
Friedhelm Funkel über Kollege Julian Nagelsmann
Noch mal der Vergleich mit dem 64 Jahre alten Funkel: Der aktuell erfahrenste und älteste Coach der Liga hat bereits 459 Bundesliga-Partien erlebt und holte dabei 490 Punkte. Mit dem Spiel gegen Hoffenheim zieht Funkel mit Ottmar Hitzfeld gleich und teilt sich mit ihm Platz acht nach Trainereinsätzen.
Routinier also gegen Jungspund, die beiden Trainer jedenfalls reden voller Respekt über das Werk des anderen. "Julian Nagelsmann weiß genau, wovon er spricht und was er tut. Er hat in seinen jungen Jahren schon Tolles geleistet und schwierige Situationen bemerkenswert gemeistert", lobt Funkel. "Ich freue mich jedenfalls auf dieses Duell."
Das gilt auch für Jungspund Nagelsmann, der mit Blick auf den nächsten Gegner sagt: "In Leipzig zum Beispiel war Fortuna sehr gut, sehr mutig und hat prima Fußball gespielt." Und generell über die Mannschaft seines routinierten Trainer-Kollegen: "Das ist eine Mannschaft, die kicken kann und kicken will. Das finde ich gut."
