Es waren erst gut zehn Minuten gespielt, als die Kameras einfingen, wie sich José Mourinho hektische Notizen machte und vehement zwei dicke Striche aufs Papier setzte. Ob er etwas unter- oder durchstrich? Nicht bekannt, zum Durchstreichen gab es allerdings gar keinen Grund: Manchester United zeigte im Premier-League-Topspiel am Samstagmittag lange nahe der Perfektion, wie man dem FC Liverpool taktisch beikommen kann und feierte einen verdienten 2:1-Heimsieg im Duell der Erzrivalen.
Ohne Pogba, der sich im Abschlusstraining am Freitag verletzt hatte, setzten die Red Devils auf Aggressivität und Körperlichkeit, auf Rhythmuswechsel und lange Bälle - und auf brutale Effizienz: Nach den ersten beiden Torschüssen führten sie mit 2:0, und es waren Tore, die Mourinhos Pragmatiker-Herz höher schlagen ließen: Das erste entstand durch einen Abstoß, das zweite - neue Variante - durch einen Abschlag.
Rashford beweist, wie sehr er die große Bühne liebt
Jeweils fand de Gea Lukaku, der jeweils Lovren im Luftkampf alt aussehen ließ, und jeweils schloss danach Rashford halblinks im Strafraum mit rechts unhaltbar ab (14./24.). Beim ersten Tor hatte Gegenspieler Alexander-Arnold erst schlecht gestanden und sich dann noch düpieren lassen, beim zweiten letztlich entscheidend abgefälscht. Für Rashford waren es die Tore sechs und sieben im 18. Spiel gegen einen Top-Sechs-Gegner: Der 20-Jährige liebt die große Bühne offenbar. Und Mata, von Lovren und van Dijk völlig aus den Augen verloren, ließ per Seitfallzieher sogar noch das 3:0 leichtfertig liegen (38.).
Liverpool, mit der Topelf angetreten, fand gegen den unangenehmen United-Fußball überhaupt nicht zu seinem Offensivspiel, half dem Erzrivalen aber auch mit vielen Abspielfehlern. Gegenpressing-Situationen ergaben sich kaum, Kombinationen versandeten schnell. Die beste Chance bis weit in die zweite Hälfte: Van Dijks Kopf-Schulter-Abschluss nach einer von vielen Ecken (vorbei, 23.).
Bailly kurios - aber Liverpool findet keine Lücke
Und doch wurde es im ausverkauften Old Trafford noch einmal spannend: Innenverteidiger Bailly, den Mourinho nach langer Verletzungspause erstmals seit Anfang November wieder in die Startelf beordert hatte, "klärte" eine halbhohe Mané-Flanke am Fünfereck ohne Bedrängnis so unglücklich, dass er de Gea im kurzen Eck überraschte - ein völlig verrücktes Eigentor per Hacke (66.)! Mourinhos Reaktion: Er brachte Fellaini für Rashford und riegelte ab. Und tatsächlich: Liverpool blieb, das Eigentor ausgeklammert, auch in der hochintensiven Schlussphase ohne vielversprechenden Abschluss im zweiten Durchgang.
Rekordmeister United hat damit erfolgreich verhindert, dass Ex-Rekordmeister Liverpool in der Tabelle vorbeizieht, stattdessen wieder fünf Punkte zwischen sich und den Nachbarn gebracht. Und Mourinho feierte im neunten Duell seinen zweiten Sieg mit Klopp (2/4/3). "Wir hatten immer die Kontrolle, selbst bei Standardsituationen. In der zweiten Hälfte haben wir auch ohne Ball das Spiel kontrolliert", unterstrich "The Special One". "Deswegen haben wir es verdient. Das war eine komplette Leistung von uns."
Barça-Generalprobe geglückt: Chelsea rückt näher an Liverpool heran
Die Gefahr, die Saison nicht in der Champions League zu beenden, ist für Liverpool jetzt wieder etwas größer geworden: Der Fünfte Chelsea verkürzte den Rückstand gegenüber den Reds am Abend auf vier Punkte. Mit dem souveränen 2:1-Sieg gegen den Drittletzten Crystal Palace (Willian-Fernschuss, 25.; Kelly-Eigentor, 32.; van Aanholts Anschlusstreffer, 90.) glückte gleichzeitig die Generalprobe für das Achtelfinalrückspiel in der Champions League beim FC Barcelona am Mittwoch (20.45 Uhr, LIVE! bei kicker.de).
Karius - Alexander-Arnold , Lovren, van Dijk, Robertson - Oxlade-Chamberlain , Can, Milner - Salah, Roberto Firmino, Mané
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Old Trafford |
| Zuschauer | 74.855 |