Während der Endrunde am Zuckerhut hielt, flog, köpfte und grätschte Nationalkeeper Neuer alles weg, was in die Richtung seines Kastens kam - und sorgte damit international für mächtig Aufsehen. Neben der weltweiten Presse füllte der Schlussmann von Bayern München auch die sozialen Netzwerke, bei Facebook und Twitter entwickelte sich der "Libero" zur Kultfigur. Bald ist der große Erfolg von Rio schon ein Jahr her, die unvergessenen Eindrücke aber bleiben.
Das unterstrichen am Mittwoch die nächsten Auszeichnungen für Neuer: Vom europäischen Verband der Sportjournalisten (UEPS) wurde er zu "Europas Sportler des Jahres 2014" gewählt, zusätzlich vom internationalen Verband der Sportjournalisten (AIPS) zum "Weltsportler des Jahres 2014" gekürt. In der ersten Kategorie verwies der gebürtige Gelsenkirchener die Tennis-Größen Novak Djokovic (Serbien) und Roger Federer (Schweiz) auf die Plätze. Im weltweiten Vergleich hatten abermals Federer und Real-Star Cristiano Ronaldo (Portugal) das Nachsehen.
Bundesliga - 34. Spieltag
Spielersteckbrief Neuer
Spielersteckbrief Cristiano Ronaldo
"Es kommt nicht oft vor, dass beide Verbände den gleichen Athleten wählen", so Hans-Joachim Zwingmann vom Verband Deutscher Sportjournalisten: "Manuel hat sich diese Ehrung mehr als verdient. Die Sportjournalisten in aller Welt haben die richtige Wahl getroffen." In die gleiche Kerbe schlug auch UEPS-Präsident Yannis Daras, dem Neuers Vorstellung bei der WM noch gut im Kopf ist: "Wie Manuel in Brasilien aufgetreten ist, hat Eindruck hinterlassen."
Neuer selbst blieb nach der Ehrung gewohnt bescheiden und verwies auf den tollen Teamgeist: "Ohne die Jungs hätte ich's nicht geschafft." Damit folgt der Sympathieträger auf zwei große Namen, die seit 1983 als bislang einzige Fußballer zu "Europas Sportler des Jahres" gewählt worden waren: Michel Platini (1984) und Ex-Bayern-Spieler Lothar Matthäus (1990). Die Feierlaune kann Neuer direkt beibehalten, nach dem Ligaspiel am Samstag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) gegen Mainz geht es ja schließlich mit der Meisterfeier auf dem Münchner Rathausbalkon weiter.
