Eine Zerrung im Oberschenkel macht einen Einsatz Chiellinis unmöglich, für wird wohl Leonardo Bonucci verteidigen. Jener Bonucci, der Balotelli nach dessen Tor zum 2:0 über Irland zum Schweigen brachte und damit verhinderte, dass sich der ManCity-Torjäger noch tiefer in die Nesseln setzen konnte.
Der Joker hatte gegen die Iren erst lange auf der Bank gegrummelt, als er traf, wollte er es wem auch immer zeigen und holte zu Verbalinjurien aus. Bonucci eilte hinzu und presste ihm die Hand auf den Mund. Das Wort, das mit "H..." beginnt und mit "...söhne" endet, sollte schnell noch raus in die Welt.
Europameisterschaft - Viertelfinale
Trainersteckbrief Prandelli
Spielersteckbrief Bonucci
Spielersteckbrief Rooney
Spielersteckbrief Balotelli
Italien - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1898
Viertelfinale
Ob "Super-Mario" damit die pfeifenden Fans, Trainer Cesare Prandelli oder Spielmacher Andrea Pirlo (überließ ihm einen Freistoß nicht) meinte, bleibt offen. Prandelli ist sich sicher, dass der Fluch nicht ihm galt: "Das haben wir in einem Vier-Augen-Gespräch geklärt. Er ist ein Goldjunge, doch der Schritt vom Talent zum Star ist kompliziert."
Obwohl sich Balotelli vom Rest der Mannschaft isoliert hat und beispielsweise am Dienstag sein Rockstar-Image pflegte und allein mit Bodyguards shoppen ging (Torwart Buffon: "Wenn er solche Tore schießt, ..."), wird er möglicherweise dennoch am Sonntag in Kiew in der Startformation stehen.
Er ist wie ein Kind, das auf Zehenspitzen zum ersten Mal den Lichtschalter erreicht. Und nun will er das Licht an- und ausmachen, wann es ihm passt.
"La Repubblica" über Mario Balotelli
Prandelli grübelt darüber ebenso noch wie über die taktische Ausrichtung. Das gut funktionierende 3-5-2, das nur zwei Unentschieden, oder das etwas konfuse 4-3-1-2, das den Sieg über Irland brachte?
Rooney hat Respekt
Unabhängig von der Taktik äußerte Englands Stürmerstar Wayne Rooney großen Respekt vor dem Viertelfinal-Gegner. "Es wird ein sehr schwieriges Spiel. In ihrer Art zu spielen, ähneln sie uns sehr. Sie haben Matchwinner wie Balotelli, Cassano und Pirlo in ihren Reihen, einige großartige Spieler, es wird hart werden", sagte der 26 Jahre alte Profi von Manchester United auf der Website des Verbandes FA.
Rooney sieht beide Mannschaften etwa auf demselben Niveau. "Ich denke, unsere Chancen stehen 50:50", sagte der Angreifer mit Blick auf das Duell mit dem viermaligen Weltmeister. "Wir müssen sicher gehen, dass wir alles richtig machen, wenn wir gewinnen wollen, müssen unser Leistungsvermögen voll ausschöpfen." Dass das gelingen wird, daran hat Rooney indes kaum Zweifel. "Der Gruppensieg gibt uns viel Selbstvertrauen."
England auf dem Weg zum ersten großen Titel seit dem WM-Gewinn 1966 im eigenen Land? "Wir haben einen großartigen Teamspirit, eher wie eine Klub- denn eine Nationalmannschaft. Wenn wir weiter füreinander kämpfen, füreinander da sind, kann es noch weit gehen", sagte er.
