Für beide Teams ging es bei diesem Spiel nur noch um die Fußballer-Ehre. Mit zwei Niederlagen in den ersten beiden Spielen war nichts mehr zu holen und das Halbfinale vom Tisch. Japans Trainer Alberto Zaccheroni brachte im Vergleich zur 3:4-Niederlage gegen Italien drei neue Akteure in seiner Startformation. Uchida, Yoshida und Hasebe mussten auf der Bank Platz nehmen. Dafür starteten Hosogai, Kurihara und Hiroki Sakai. Auch auf Seiten der Mexikaner ließ Coach Jose Manuel de la Torre kräftig rotieren. Mit Torwart Ochoa, Reyes, Zavala und Jimenez kamen vier frische Akteure ins Spiel. Dafür blieben Corona, Maza, Salcido und Flores draußen.
Japan erwischt den besseren Start
Nach einer kurzen Abtastphase bei bestem Fußball-Wetter fanden die Japaner besser ins Spiel. Erste Torchancen stellten sich gegen behäbig wirkende Mexikaner auch sofort ein. Kagawa ließ Mier im Strafraum stehen und tauchte alleine vor Ochoa auf. Der Torwart der Mexikaner behielt aber gegen den Ex-Dortmunder die Übersicht und rettete (6.).
Während diese Szene nicht als Weckruf für das Team von de la Torre taugte blieb der Asien-Meister dran und drückte mit viel Tempo auf die Tube. Dabei brachten die Zaccheroni-Schützlinge den Ball auch im Tor unter. Endo hatte nach einem Abpraller aus der Abwehr Mexikos abgezogen, zentral vor dem Tor fälschte Okazaki ins Netz ab. Dabei hatte Schiedsrichter Felix Brych allerdings eine Abseitsposition gesehen und pfiff die Szene ab (12.).
Auch die dritte gute Möglichkeit des Spiels hatte der Asien-Meister. In der 17. Minute setzte Kurihara Okazaki an der Strafraumgrenze ein. Der umkurvte Moreno, brachte anschließend den Ball allerdings nicht auf das Tor von Ochoa.
Die Partie verliert an Tempo, Mexiko kommt besser zu Recht
Danach nahmen die Japaner das Tempo aus dem Spiel und die Partie verflachte zusehends. Mexiko hatte dadurch mehr Ballbesitz, doch Torchancen wollten sich für "El Tri" nicht einstellen. Es dauerte bis zur 40. Minute, ehe der Concacaf-Meister gefährlich wurde. Guardado hatte sich in eine Flanke von Torres geworfen, beförderte den Ball aber an den Pfosten. Von dort sprang die Kugel ins Feld zurück.
In den letzten Minuten der ersten Hälfte erhöhten noch einmal beide Teams die Schlagzahl, große Möglichkeiten wollten sich auf beiden Seiten jedoch nicht mehr einstellen.
Mexiko kommt nach der Pause
Die zweiten 45 Minuten begannen zwar auf beiden Seiten personell unverändert, doch die Mexikaner wirkten wie ausgewechselt. Plötzlich bauten sie Druck auf und schnürten die Japaner förmlich am eigenen Strafraum ein. Sofort begann Zaccheronis Defensive zu schwimmen und es stellten sich Chancen für Hernandez & Co. ein. Zunächst blockte Hosogai einen gefährlichen Schuss von dos Santos per Kopf zur Ecke ab (52.), dann musste Keeper Kawashima sein ganzes Können gegen einen Kopfball von Jimenez aufbieten (53.).
Eine knappe Minute später wurde der mexikanische Offensivgeist belohnt. Guardado flankte von der linken Seite. In der Mitte blieb Kawashima auf der Linie kleben und machte es Hernandez leicht, die Kugel per Kopf im Tor zu versenken (54.). In der Folgezeit blieben die Mexikaner am Drücker. Dos Santos hatte in der 60. Minute gleich zwei Mal die Möglichkeit zu erhöhen, scheiterte jedoch.
Auf der anderen Seite wirkten jetzt allerdings die Japaner müde und ausgelaugt. Eine einzige Tormöglichkeit brachte Nippon Mitte der zweiten Halbzeit zu Stande. Maeda scheiterte mit seinem Versuch aus 16 Metern aber am Außennetz (61.).
Hernandez erhöht
In der 66. Minute schlugen die Mexikaner auf der Gegenseite erneut zu. Mier verlängerte eine Ecke von dos Santos per Kopf zum zweiten Pfosten. Dort war Hernandez schneller und geschickter als sein Gegenspieler Uchida und bugsierte die Kugel per Kopf ins Netz.
Tore und Karten
0:1 Chicharito (54')
0:2 Chicharito (66')
Ochoa - Mier, Reyes, Moreno, Torres Nilo - Torrado, Zavala, G. dos Santos , Guardado - Jimenez , Chicharito
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Estadio Mineirao |
| Zuschauer | 52.690 |
Danach schien die Partie gelaufen zu sein. Die Japaner wirkten kraftlos und müde. Mexiko hatte noch eine gute Chance, als Kawashima einen Hammer von dos Santos von der Linie kratzte (73.), doch bei den Zaccheroni-Schützlingen machte sich Sorglosigkeit breit.
Japan macht es noch einmal spannend
Die Japaner wollten sich auch nicht sang- und klanglos verabschieden. Ein letztes Mal bließen die "Samurai Blue" zum Angriff und brachten dieses Mal den Ball auch im Tor unter. Endo hatte von der rechten Seite geflankt und in der Mitte drückte Okazaki den Ball zum Anschlusstreffer ins Netz (86.).
Der Knalleffekt zum Schluss
Die Zaccheroni-Elf hatte in der Schlussphase naturgemäß auf totale Offensive umgeschaltet. Dabei liefen sie natürlich in Konter. Bei einem langen Pass auf Hernandez brachte Uchida den Stürmer im Strafraum zu Fall. Schiedsrichter Felix Brych entschied auf Elfmeter und Hernandez trat persönlich an. Den Ball in die linke untere Ecke parierte Kawashima glänzend, doch Hernandez kam an den Abpraller heran. Anstatt den Ball ins leere Tor zu schieben hämmerte er allerdings das Sportgerät mit voller Wucht an die Latte (90.+3.), so dass es beim 2:1 für Mexiko blieb.
