Nach einer äußerst durchwachsenen Saison beim FC Liverpool kehrte Balotelli im Sommer auf Leihbasis zum AC Mailand zurück. Dort war er bis zu seinem Wechsel nach England mit 30 Treffern in 54 Pflichtspieleinsätzen zum Leistungsträger avanciert. Auch aktuell macht der 25-Jährige fußballerisch wieder auf sich aufmerksam, jüngst bekam er nicht nur von der italienischen Presse gute Kritiken.
Unter Conte war seine Karriere nach dem Vorrunden-Aus bei der WM 2014 in Brasilien ins Stocken geraten, in der Squadra Azzurra verlor er seinen Stammplatz. Zuletzt machte Milan-Geschäftsführer Adriano Galliani dem Stürmer Hoffnung: Conte habe Balotelli beobachtet und sich nach ihm erkundigt. Eine Nominierung bleib nun aber aus.
Der viermalige Weltmeister Italien führt die Gruppe H mit 18 Punkten vor Norwegen (16) und Kroatien (14) an.