Beide Vereine waren bereits vor dem Anpfiff für die nächste Runde qualifiziert. Selbst die Platzierung stand schon fest. Die Bedeutungslosigkeit dieser Begegnung unterstrichen die Spanier, indem sie mit Torwart Casillas, Kapitän Hierro sowie den Stars Raul, Roberto Carlos und Figo ihre besten Akteure zu Hause ließen und statt dessen einigen Ersatz- und Nachwuchsleuten den Genuss eines Spiels in der Champions League gönnten. So kam Veteran Sanchis zu seinem 100. Einsatz, ein Rekord in der langen Europapokal-Geschichte.
Anders dagegen die Russen, die ihrem Publikum einen Erfolg schenken und sich selbst die Siegprämie von 600 000 Mark sichern wollten. Spartak trat daher mit der besten Besetzung an. Der Unterschied machte sich sofort bemerkbar. Die Moskauer waren unter dem Kommando der beiden überragenden Baranow und Titow von Beginn an überlegen und siegten am Ende absolut verdient. Der Sieg hätte sogar wesentlich höher ausfallen müssen. Real besaß kaum Durchschlagskraft und obwohl sich der gute McManaman mühte, erhielt Morientes zu wenig Unterstützung.
In den ersten 25 Minuten und in der Schluss-Viertelstunde schnürte Spartak die Madrilenen in deren Hälfte ein. Das Powerplay blieb jedoch auf Grund einer eklatanten Abschluss-Schwäche ohne Folgen für Real. Geradezu symptomatisch war es daher, dass der einzige Treffer des Spiels durch ein Eigentor fiel. Titows Schuss wehrte Karanka so unglücklich ab, dass der Ball von Geremis Körper ins Tor prallte.
Gontscho Antonow