Seine bisherige Torausbeute als Schalker ist unterirdisch schlecht. Seit seinem Wechsel vom SV Werder Bremen nach Gelsenkirchen im Sommer 2015 erzielte Franco di Santo nur zwei Liga-Tore: Am 4. Dezember 2015 beim 3:1 gegen Hannover 96 und am 5. März beim 3:1 gegen den 1. FC Köln. In der Saison unter Markus Weinzierl (2016/2017) traf er überhaupt nicht - nicht in der Liga, nicht in der Europa League und nicht im DFB-Pokal. Gegen den SV Wehen Wiesbaden endete die Flaute nun.
"Ich war lange verletzt, das darf man nicht vergessen", sagte di Santo anschließend dem kicker, wobei der Angreifer natürlich weiß, dass seine bisherige Bilanz völlig unabhängig von einer mehrmonatigen Ausfallzeit indiskutabel ist. Trainer Domenico Tedesco rückte deshalb bewusst andere Qualitäten des Stürmers in den Vordergrund. "Wenn man sich anschaut, wie viele intensive Läufe er auch schon in den vorherigen Spielen absolviert und energisch gepresst hat, sehen wir seinen Treffer nun eher als erfreuliches Nebenprodukt", sagte Tedesco, der dabei etwa an di Santos Torbeteiligung zuletzt in der Liga gegen Mainz 05 erinnerte.
Spielersteckbrief Di Santo
Trainersteckbrief Tedesco
DFB-Pokal - 2. Runde
DFB-Pokal - Torjäger 2017/18
Ich bin ihm sehr dankbar. Er ist der erste Trainer auf Schalke, der mir so viele Chancen gibt zu spielen.
Franco di Santo über Domenico Tedesco
Tedesco ist ein Befürworter di Santos, dies weiß der Spieler zu schätzen. "Ich bin ihm sehr dankbar. Er ist der erste Trainer auf Schalke, der mir so viele Chancen gibt zu spielen", sagte di Santo. Auch seine Mitspieler hätten ihn "immer wieder aufgebaut und mir gesagt, dass ich mir keine Gedanken machen soll und dass sie durchaus wahrnehmen, dass ich viel für den Erfolg der Mannschaft arbeite".
Burgstaller: "Wir freuen uns alle für Franco"
Sein Sturmpartner Guido Burgstaller meinte: "Wir freuen uns alle für Franco. Ich hoffe, das Tor gibt ihm Selbstvertrauen für die nächsten Spiele." Di Santo glaubt an den geplatzten Knoten. Mit Blick auf die Aufgabe in der Liga am Samstag gegen den VfL Wolfsburg (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) sagte der Südamerikaner lächelnd: "Ich bin erwacht!"
