Mainz-Manager Christian Heidel hatte seit Wochen gebetsmühlenartig erklärt, keinen Spieler abgeben zu müssen. Bei den finanziell kerngesunden 05ern besteht dazu schlichtweg keine Notwendigkeit. Ausgeschlossen seien Abgänge deshalb trotzdem nicht. Wenn ein Verkauf eines Leistungsträgers finanziell attraktiv ist und obendrein ein adäquater Ersatz bereit steht, werde Heidel einem Transfer zustimmen.
So geschehen im Fall Johannes Geis. Das lukrative Angebot von Schalke 04 (etwa elf Millionen Euro Ablöse plus erfolgsabhängige Prämien) konnte und wollte Heidel im Sinne des Vereins nicht ausschlagen. Aber auch nur, weil er schon länger einen Nachfolger an der Angel hatte. Sein Name: Fabian Frei (der kicker berichtete bereits am 11. Juni). Am Dienstag wurde der Wechsel dann auch bekanntgegeben. Frei unterschreibt einen Kontrakt bis 2019.
Trainersteckbrief Schmidt
Spielersteckbrief Geis
Spielersteckbrief F. Frei
"Wir haben Fabian Frei frühzeitig als unseren Wunschspieler für eine Position im zentralen Mittelfeld ins Auge gefasst, falls sich bei uns Veränderungen ergeben", so Heidel, der von dem Neuzugang angetan ist. "Wir erhalten einen defensiv wie offensiv veranlagten, durchsetzungsstarken und sehr erfahrenen Spieler mit strategischen Qualitäten und sehr guter Spielübersicht. Wir sind überzeugt, dass er perfekt in unsere Mannschaft passt."
Und auch der Trainer freut sich auf seinen Schweizer Landsmann: "Fabian Frei ist ein Spieler, der mit seinen technischen wie auch strategischen Qualitäten nicht nur unser Spiel, sondern auch jeden Mitspieler besser machen kann. Mit ihm schließen wir unsere Planungen für das zentrale Mittelfeld hochkarätig ab", so Martin Schmidt. "Es ist für Mainz 05 ein Qualitätsmerkmal, in Fabian Frei und Julian Baumgartlinger zwei herausragende Mittelfeldstrategen der Nationalteams der Schweiz und Österreichs in unseren Reihen zu haben."
Internationale Erfahrung mit Basel
Der 26-Jährige lief in der abgelaufenen Saison 31-mal in der Liga und achtmal in der Champions League für den Schweizer Meister FC Basel auf und will in der Bundesliga den nächsten Schritt machen. "Ich bin froh, dass der Wechsel so reibungslos geklappt hat und freue mich sehr auf die neue Herausforderung, an jedem Wochenende auf dem Niveau der Bundesliga spielen zu können", so Frei über den Wechsel. "Das fühlt sich für mich an wie jedes Wochenende Champions League. Mainz 05 hat sich sehr um mich bemüht", sagt der international erfahrene Akteur, dem "die Art und Weise imponiert" habe, wie die Verantwortlichen mit ihm gesprochen haben und wie sich der Verein ihm gegenüber präsentiert habe. Die fällige Ablöse dürfte sich zwischen 3,5 und fünf Millionen Euro bewegen.
