Abpfiff: Markus Merk macht im Sommer Schluss. imago
Dies sagte der dreimalige Weltschiedsrichter, inzwischen 46 Jahre alt, gegenüber der "Rheinpfalz". Der Otterbacher war bislang für die Leitung von 333 Bundesliga-Partien und 50 Länderspielen verantwortlich.
Seit Anfang des Jahres gehört Merk aus Altersgründen nicht mehr zur FIFA-Liste. In der Bundesliga, in der seit 1988 aktiv war, hätte er noch bis Mai 2009 weitermachen können. Doch nun ist ein Jahr früher Schluss.
2004, 2005 und zuletzt 2007 war der Zahnarzt zum Weltschiedsrichter gewählt worden. Weitere Höhepunkte waren die Teilnahmen an den Weltmeisterschaften 2002 und 2006 sowie den Europameisterschaften 2000 und 2004. In Portugal leitete er das Endspiel zwischen Griechenland und den Gastgebern.