Fühlt sich wohl auf Schalke: Verteidiger Christian Pander (23). imago
Dementsprechend erleichtert zeigten sich auch die Verantwortlichen beim Vizemeister nach dem Treuebekenntnis des 23-Jährigen. "Es freut mich sehr, dass wir mit Christian verlängert haben. Er verfügt über außergewöhnliche Fähigkeiten, ist für uns ein ganz wichtiger Leistungsträger und darüber hinaus auch ein Kandidat für die Nationalmannschaft", lobt ihn sein Trainer Mirko Slomka. Und auch Manager Andreas Müller setzt große Stücke auf Pander und freut sich über seine Verbundenheit zum Klub: "Bei Christian haben wir sofort gemerkt, dass er gerne bei uns bleiben möchte, daher ging alles schnell über die Bühne. Er hat das Vertrauen, das wir in ihn gesetzt haben, zurückgezahlt. Christian ist einer der besten Linksverteidiger in Deutschland und ein Spieler mit glänzenden Perspektiven."
Vertrauen zahlt sich also aus, denn wer hatte gedacht, dass Pander nach einer 18-monatigen Pause wegen einer Knieverletzung im Jahr 2005 noch einmal so zurückkommen würde. Die Verantwortlichen scheinen es geahnt zu haben, schließlich statteten sie Pander in dieser Zeit mit einem neuen Dreijahresvertrag aus. Für Pander mit ein Grund, auf Schalke zu bleiben: "Ich bin hier groß geworden, habe viele Jahre hier verbracht. Daher war klar, dass ich zuerst nur mit Schalke sprechen werde", sagte Pander, der seit 2001 für den Revier-Klub spielt und noch viel vor hat: "Wir spielen in der Champions League und wollen uns dort auch dauerhaft etablieren."
