Domenico Tedesco wollte Marko Pjaca unbedingt im Winter zum FC Schalke holen, Sportvorstand Christian Heidel setzte den Wunsch um. Die Königsblauen einigten sich mit Juventus Turin auf ein Leihgeschäft. Eine Kaufoption beinhaltete dieses nicht. Juve habe sie vehement abgelehnt, hieß es.
Offenbar hat Italiens Rekordmeister seine Meinung inzwischen geändert. Juventus hat Pjaca abermals verliehen, diesmal an den AC Florenz - mit Kaufoption. Für 20 Millionen Euro könnte der Klub aus der Toskana den Kroaten über die neue Saison hinaus an sich binden.
Spielersteckbrief Pjaca
Sein erstes Spiel für Florenz könnte Pjaca nun in dem Stadion bestreiten, in dem er vor fast auf den Tag genau drei Monaten verabschiedet wurde. Der FC Schalke hat schon vor Wochen einen Test gegen den AC Florenz vereinbart. Das Duell (Anpfiff: 16 Uhr) ist die Generalprobe vor dem Pflichtspielauftakt eine Woche später im Pokal beim 1. FC Schweinfurt 05 (17. August, 20.45 Uhr).
Erwartungen erfüllten sich nur bedingt
Wurde zum Saisonende von Schalke-Manager Christian Heidel verabschiedet: Marko Pjaca (M.). imago
Im Wintertrainingslager in Spanien stieß Pjaca, der in Turin zuvor monatelang wegen eines Kreuzbandrisses ausgefallen war, im Januar zum FC Schalke. Gleich in seinem ersten Auftritt gegen den belgischen Erstligisten KRC Genk gelang ihm sein erstes Tor, die Gelsenkirchener siegten in Benidorm mit 2:1. Es war ein vielversprechender Start Pjacas, doch die Erwartungen erfüllten sich in den folgenden Monaten angesichts von nur sieben Erstliga-Einsätzen (zwei Tore) nur bedingt.
Zumindest aus Sicht des FC Schalke 04. Pjaca hingegen erreichte sein Ziel, das er mit seinem Schalke-Abenteuer verknüpft hatte: Die Nominierung für den kroatischen WM-Kader. Der 23-Jährige feierte bereits im ersten Gruppenspiel gegen Nigeria (2:0) mit der Einwechslung in der 86. Minute sein WM-Debüt, im dritten Gruppenspiel gegen Island (2:1) stand er in der Startelf, spielte 70 Minuten. Nach drei Partien ohne Einsatz wurde er im Finale gegen Frankreich in der 81. Minute eingewechselt, konnte Kroatiens 2:4-Niederlage aber nicht mehr verhindern.
