Von Frankfurt aus startete Sakai am Sonntag zunächst gen Dubai, wo am Donnerstag in der WM-Qualifikationsgruppe B das Spiel gegen die Emirate ansteht. Für den HSV-Kapitän die Fortsetzung des Existenzkampfs auf anderer Ebene: "Wir müssen unbedingt gewinnen", sagt Sakai, "ich habe also auch da gleich wieder Druck." Mit zehn Punkten liegt Japan aktuell auf Gruppenplatz zwei, dahinter folgen mit nur einem Zähler Rückstand Australien und der kommende Gegner.
Auf Schonung hofft der Bundesliga-Legionär dann am darauffolgenden Dienstag im Heimspiel gegen das abgeschlagene Schlusslicht Thailand. Freilich: "Die 10.000 Flugkilometer sind immer anstrengend, auch wenn ich Erfahrung damit habe. Wenn ich zurückkomme, werde ich müde sein." Rund 48 Stunden wird die Regenerationszeit bis zum Heimspiel gegen Köln dann noch betragen.
Spielersteckbrief Wood
Spielersteckbrief G. Sakai
Derlei Sorgen bleiben Gisdol im Fall Bobby Wood erspart. Der Shooting-Star hätte mit den USA am Freitag gegen Honduras und am 28. März in Panama antreten sollen. Wegen Rückenproblemen folgte am Sonntag jedoch die kurzfristige Absage. Für den noch punktlosen Gruppenletzten USA eine Hiobsbotschaft, für den HSV wohl eher Anlass zur Beruhigung.
