Vor dem Rückflug am späten Freitagabend von Salzburg aus und dem freien Wochenende mussten die Bayer-Profis noch mal an die Schmerzgrenze gehen. Glückliche Fügung: Nach einem Gewitter am Vorabend hatte es deutlich abgekühlt. Da fielen die Sprung- und Sprintübungen ein wenig leichter. Beim abschließenden Ausdauerlauf auf der Tartanbahn hinterließen zunächst Karim Bellarabi und Lars Bender einen hervorragenden Eindruck, mussten aber kurz vor Schluss auf dem Rasen wegen muskulärer Probleme behandelt werden, während zum Beispiel Neu-Erwerbung Christoph Kramer sich in einer hervorragenden körperlichen Verfassung präsentierte.
Besonders eindrucksvoll aber stand Kyriakos Papadopoulos das schweißtreibende Lauf-Programm durch. Der Grieche wurde zwar des öfteren überholt und am Ende sogar überrundet. Doch wie er sich trotz großen Trainingsrückstandes durchbiss, nötigte allen Beteiligten Respekt ab und darf als Nachweis großen Durchhaltenvermögens gewertet werden.
Bundesliga - 1. Spieltag
Spielersteckbrief K. Papadopoulos
Zweikampf zwischen Papadopoulos und Tah
Auch mit dieser Energieleistung sammelte der kantige Grieche Punkte im Kampf um den Platz in der Innenverteidigung neben dem gesetzten Ömer Toprak. Dort dürfte es ein enges Rennen geben mit Neu-Erwerbung Jonathan Tah, der im Trainingslager und speziell auch im Test bei RB Salzburg (1:1) überzeugte. Dort wurde Papadopoulos nach seiner Schulter-Operation noch geschont, doch am Mittwoch dürfte Papa eine Einsatzchance erhalten. Dann trifft Bayer im nächsten Test in der Belkaw-Arena in Bergisch-Gladbach auf den spanischen Erstligisten UD Levante. "Die Ärzte haben ihn freigegeben", berichtet Roger Schmidt, "jetzt soll er Spielpraxis erhalten."
