Als am Mittwochnachmittag das offizielle Mannschaftsfoto der Knappen geschossen wurde, fehlte eine eigentlich zentrale Figur im Kader der Gelsenkirchener: Papadopoulos weilt noch immer in seiner Heimat und laboriert an dauerhaften Schmerzen im linken Knie. Der Grieche schleppte besagte Probleme fast durch die komplette letzte Saison: Erst im Dezember 2012 wurde der 21-Jährige aufgrund der anhaltenden Beschwerden arthroskopiert und arbeitet seitdem am noch unerfüllten Comeback. Unter Belastung schwoll das Gelenk immer wieder an. Auch eine Spritzenkur brachte keine Besserung.
Sein letztes Pflichtspiel für die Gelsenkirchener absolvierte Papadopoulos am 27. November 2012 in Hamburg (1:3). Sein Wunsch, in der Rückrunde noch einmal für S04 auf dem Platz zu stehen, ging nicht in Erfüllung. So standen unterm Strich nur zehn Bundesliga-Einsätze (ein Treffer, kicker-Notenschnitt 3,28) für das Kraftpaket (1,83 Meter groß, 85 Kilogramm schwer).
Trainersteckbrief Keller
Spielersteckbrief K. Papadopoulos
FC Schalke 04 - Vereinsdaten
Gründungsdatum
04.05.1904
Vereinsfarben
Blau-Weiß
Bei der Vorbereitung für die kommende Saison wird der 21-Jährige vorerst fehlen. In Absprache mit seinem Arbeitgeber setzt der Innenverteidiger sein Aufbautraining in Griechenland fort. Eine baldige Rückkehr ist derzeit noch nicht abzusehen.
Zumindest an Alternativen für die Schalker Abwehrzentrale mangelt es nicht: Benedikt Höwedes und Joel Matip bildeten schon in der Rückrunde das Innenverteidiger-Tandem. Mit Felipe Santana wurde außerdem eine vielversprechende Verstärkung vom Rivalen Borussia Dortmund an Land gezogen.
Die Königsblauen starten am 5. August (18.30 Uhr) mit einem DFB-Pokal-Spiel beim FC Nöttingen (in Karlsruhe) in die neue Saison. Am ersten Bundesligaspieltag (11. August, 17.30 Uhr empfängt Schalke den Hamburger SV.
