Seit vier Jahren spielt der beim VfB Stuttgart ausgebildete Merkel nun in Italien. Der AC Mailand sicherte sich 2008 die Dienste das Talents, das sich mittlerweile auf dem Stiefel heimisch fühlt: "In Italien geht es mir prächtig, nach vier Jahren hier fühle ich mich mittlerweile wie ein halber Italiener", gestand Merkel im Interview mit dem kicker.
Allerdings kann sich der gebürtige Kasache seine Zukunft auch sehr gut in Deutschland vorstellen: "Aber natürlich ist die Bundesliga immer reizvoll. Volle Stadion und klasse Partien", so Merkel.
Mehrere Vereine haben bereits ihr Interesse an Merkel bekundet. Bereits seit Winter verbürgt ist das Werben von Werder Bremen. Ein Transfer war allerdings erst für den Sommer geplant: "Dass man für die kommende Saison schon mal die Fühler ausstreckt, ist normal", sagte Werders Geschäftsführer Klaus Allofs damals. Nun soll das Thema Merkel bei den Hanseaten wieder aktuell sein, auch wenn sich Allofs noch in Schweigen hüllt.
Merkel besitzt noch einen Vertrag bis zum Jahr 2014, die Transferrechte teilen sich zu je 50 Prozent Milan und der GFC Genua, wo er die Hinserie der Saison 2011/12 spielte. Sein derzeitiger Marktwert wird auf rund fünf Millionen Euro taxiert.
Wagner ohne Zukunft - Pizarro doch zum FCB?
Merkel könnte als in der kommenden Saison an der Weser spielen, Sandro Wagner wohl eher nicht. Der 24-Jährige, der in der abgelaufenen Rückrunde an den 1. FC Kaiserslautern ausgeliehen war, besitzt bei Werder wohl keine Zukunft mehr.
Auch Claudio Pizarro wird seine Zelte in Bremen nach sechs Jahren abbrechen. Der peruanische Nationalspieler schlug wie bekannt ein Angebot des Vereins über eine Vertragsverlängerung aus und wird Werder verlassen. Als möglicher neuer Arbeitgeber wird verstärkt wieder der FC Bayern München genannt. Die Bayern suchen weiterhin einen Stürmer, nachdem der Franzose Olivier Giroud vom neuen französischen Meister HSC Montpellier beim Scouting als zu leicht empfunden wurde. Eine weitere Personalie betrifft Levent Aycicek. Der Junioren-Nationalspieler hat nach erneute Knieverletzung inzwischen seine Reha-Phase angetreten.
An der Säbener Straße kennt sich Pizarro bestens aus, bereits zwischen 2001 und 2007 spielte er für den deutschen Rekordmeister. Der 33-Jährige ist mit insgesamt 160 Toren in 333 Spielen der beste ausländische Torschütze in der Geschichte der Bundesliga.
Klarheit im Trainerteam
Klarheit herrscht dagegen im Trainerteam. Wie Werder am Montagabend bekanntgab, wurden die Verträge mit den Co-Trainern Wolfgang Rolff und Matthias Hönerbach sowie Torwarttrainer Michael Kraft bis zum 30.06.2014 verlängert.
"Ich freue mich, die erfolgreiche Arbeit auch in den kommenden beiden Jahren mit diesem Team fortsetzen und die weiteren Aufgaben angehen zu können", kommentierte Chefcoach Thomas Schaaf die Verlängerungen.
