"Vielleicht hat er zu früh angefangen", sagt Stevens. Nach der Rückkehr am Donnerstag soll eine Kernspintomografie Aufschluss über die Schwere der Blessur geben. "Es kann länger dauern", fürchtet Holtby, womöglich sogar sechs bis acht Wochen.
Kyriakos Papadopoulos (19) und Joel Matip (20) sollen weiter das Abwehrzentrum bilden, keiner der beiden ins Mittelfeld vorrücken. Aber: "Ob wir das hinkriegen, wird man sehen", rätselt Stevens. Im Test gegen Al Sadd (1:2) wurde Sechser-Kandidat Christoph Moritz (21) nach einer halben Stunde ausgewechselt. "Taktisch bedingt", wie Stevens glaubhaft versichert. Bessere Karten scheint Marco Höger (22) zu besitzen.
Aber: Nach dem geplatzten Sofort-Transfer von Gladbachs Roman Neustädter (23, kommt im Sommer ablösefrei) schließt Vorstand Horst Heldt (42) Verstärkungen plötzlich nicht mehr aus: "Es wäre idiotisch, sich jetzt festzulegen."
Huntelaar: "Natürlich können wir Meister werden"
Verstärkungen oder nicht, Torjäger Klaas-Jan Huntelaar traut S04 in diesem Jahr den Titel zu. "Natürlich können wir Meister werden", sagt der "Hunter" im Interview mit dem kicker (Donnerstag-Ausgabe). "Wir sind nach der Hinrunde punktgleich mit dem BVB und nur drei Punkte hinter Bayern." Dies unterstreiche, dass die Mannschaft "über viele Spiele hinweg stabil gepunktet" habe. "Also haben wir die Chance - wenn wir so weitermachen. Dann kann ein positiver Flow entstehen." Huntelaar ist mit 15 Hinrundentreffern bester Schalker Schütze. Lesen Sie das komplette Interview mit Huntelaar im aktuellen kicker