Seit dem Wiederaufstieg stand Lala in 174 Bundesligaspielen für die Niedersachsen auf dem Platz. In den letzten Jahren vor allem auch als Orientierungspunkt für die jungen Spieler, so Schmadtke. "Er ist Vorbild in vielerlei Hinsicht und wird uns mit seiner internationalen Erfahrung als albanischer Nationalspieler gerade bei unseren Europapokalspielen wichtige Impulse geben."
96 hat nach einer überraschend starken Saison den Einzug in die Europa League geschafft und lange Zeit sogar ans Tor der Champions League geklopft. Im Saisonfinale wollen die Schützlinge von Trainer Mirko Slomka zu Hause gegen Nürnberg noch Platz vier gegen die aufkommenen Mainzer (zwei Punkte Rückstand, Heimspiel gegen Absteiger St. Pauli) verteidigen. Der Tabellenvierte steigt erst in den Play-offs zur Europa League ein, der Fünfte eine Runde früher.
Lalas Stärken? "Er ist zweikampfstark, hat viel Übersicht, kann ein Team mitreißen und sein Wort hat innerhalb der Mannschaft ein besonderes Gewicht. Gut für alle, dass Altin ein weiteres Jahr bleibt", lobt Trainer Slomka.
Der Spieler selbst schätzt die Mischung im Team: "Das Zusammenspiel zwischen den jüngeren und älteren Spielern innerhalb unseres Teams klappt hervorragend. Davon wollen wir jetzt auch international profitieren." In der zu Ende gehenden Spielzeit stand der Albaner in neun Partien auf dem Platz, wurde zumeist nur in der Schlussphase eingewechselt.