Die Stürmersuche ist in der heißen Phase. Kommt Fredi Bobic doch? Ruben Bagger? Oder ein dritter Kandidat, womöglich George Koumantarakis (28, FC Basel)? Der südafrikanische WM-Teilnehmer bestätigte dem kicker: "Es gibt Kontakt zur Borussia." 650 000 Euro soll der 1,93 Meter große, kopfballstarke Angreifer (Vertrag bis 2003) kosten, der für Basel in 73 Spielen 26 Tore schoss.
"Warum?" fragen sich viele Fußballexperten, sucht Gladbach einen neuen Mittelstürmer, wenn ein Benjamin Auer (21) im Kader steht? "Warum?" kommt der Torjäger der deutschen U 21 nicht über die Reservistenrolle hinaus?
Letztere Frage ist schnell beantwortet. Trainer Hans Meyers Begründung: schlechte Vorbereitung und schwache Testspielleistungen. Dass Auer andererseits ein immenses Potenzial besitzt, bestreitet weder Meyer noch Sportdirektor Christian Hochstätter. Deshalb wurde in der vergangenen Woche noch einmal mit Auer verhandelt. Inhalt: Gladbach erhält das Angebot, das man Auer vor Monaten unterbreitete und dann wieder zurückzog, nachdem Auer es nicht annehmen wollte, doch aufrecht! Doch nach kurzer Bedenkzeit lehnte Auer erneut eine Vertragsverlängerung über 2003 hinaus ab.
Die von Auer verlangte "sportliche Perspektive" hatte ihm die Borussia ihrer Meinung nach aufgezeigt. Im vorgelegten Vertrag war eine Klausel enthalten, die Auer in dieser Saison zehn Spiele von Beginn zusichert! Außerdem ein Gehalt, das "im oberen Drittel des Kaders" (Hochstätter) angesiedelt ist. Zudem wollte die sportliche Leitung die Stürmersuche einstellen, sollte Auer die Offerte annehmen.
Auers strikte Weigerung nährt die Spekulationen der Verantwortlichen, dass der Angreifer für 2003 woanders im Wort steht. Nach kicker-Informationen sind Bayern München, Hertha BSC und Bayer Leverkusen interessiert. "Ich habe keinem anderen Verein zugesagt", wehrt sich Auer. Borussia beklagt "fehlende Planungssicherheit" und holt deshalb einen neuen Stürmer.
Jan Lustig