Hat große Verdienste im Motorsport: Jean-Marie Balestre. imago
Über die Todesursache machte die Familie keine Angaben. Balestre bekleidete das Amt des Präsidenten zwischen 1978 und 1991. Der Franzose setzte sich während seiner Amtszeit vor allem für die Sicherheit der Fahrer ein und fand für die Formel 1 alternative Sponsoren, als die Tabakwerbung in die Kritik geraten war.
In der Motorsport-Welt löste der Todesfall Bestürzung aus. So sagte zum Beispiel der ehemalige Weltmeister Alain Prost: "Ich danke ihm aus der Tiefe meines Herzens für das, was er für den Motorsport getan hat." Auch der französische Automobil-Verbands-Präsident Nicolas Deschaux drückte sein Beileid aus: "Das ist ein großer Verlust für den Motorsport. Er wird vor allem wegen seines Engagements für die Sicherheit der Fahrer in Erinnerung bleiben."