WM-Chancen rechnet sich Schumacher schon jetzt nicht mehr für sein vorerst letztes Vertragsjahr bei Mercedes GP aus. "Es wäre vermessen, wenn man im nächsten Jahr schon von uns erwarten würde, dass wir um die Meisterschaft mitfahren können, dafür sind wir im Moment zu weit weg", sagte der 42-Jährige am Sonntag in Stuttgart. Sein Arbeitgeber hatte zu einem PR- und Showevent geladen.
Norbert Haug, Mercedes-Motorsportchef, pflichtete seinen im internen Duell mit Nico Rosberg meist geschlagenen Star-Piloten bei: "Wir werden den Sprung von Vier auf Eins unter normalen Umständen nicht in einem Jahr schaffen."
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Teilnahmen an der Siegerehrung seien 2012 indes realistisch, meinte Schumacher, dem der Sprung aufs Podest seit seiner Rückkehr zur Saison 2010 allerdings verwehrt blieb. Doch entsprechen zweite oder dritte Plätze weder Schumachers Ansprüchen noch denen von Mercedes.
Nach bisherigem Stand würde Schumacher demnach ohne WM-Titel in seinen zweiten Ruhestand gehen. "Ich bin sicherlich nächstes Jahr noch dabei, das ist definitiv. Dann müssen wir schauen, wie sich die Dinge entwickeln und wie viel Energie und Spaß noch dabei ist", sagte der 91-malige Grand-Prix-Sieger. Seinen letzten Erfolg feierte der Kerpener am 1. Oktober 2006 in China. Mit Ferrari.
Ist nach 2012 Schluss? Diese Frage "kann ich jetzt nicht genau beantworten", sagte Schumacher, der nach drei Jahren Pause in die einst von ihm beherrschte Königsklasse zurückgekehrt war - mit dem Ziel: Siege und Titel. Denkbar ist also auch, dass der ehrgeizige Wahl-Schweizer sein Engagement bei den Silberpfeilen verlängert, damit er in seiner zweiten Karriere doch noch durchstarten kann.
Seine Zukunft nach 2012 bleibt offen, dafür steht am 25. August ein kleines Jubiläum an: Auf den Tag genau vor 20 Jahren absolvierte er im belgischen Spa-Francorchamps sein erstes Formel-1-Rennen. Für Jordan. "Es ist ein toller Moment für mich, in Spa hat alles angefangen, es hat sehr wichtige Momente gegeben", erzählte der siebenmalige Weltmeister. Sein Debüt vor zwei Jahrzehnten endete wegen eines Kupplungsschadens in der ersten Runde.