Die Auswahl von Bundestrainer Marco Sturm präsentierte sich am Samstag in Herning engagiert, musste aber auch wegen der mangelnden Chancenverwertung im fünften WM-Vorrundenspiel die vierte Niederlage hinnehmen.
Das erste Turnier-Tor von Silbergewinner Dominik Kahun (49. Minute) war zu wenig. Ronalds Kenins (37.), Guntis Galvins (41.) und Andris Dzerins (48.) hatten zuvor für die Entscheidung zugunsten der Letten gesorgt, gegen die Deutschland in den vergangenen beiden Jahren in brisanten Partien immens wichtige Erfolge gefeiert hatte.
Weltmeisterschaft - Vorrunde
Weltmeisterschaft - Tabelle - Gruppe B
Damit ist kaum noch zu verhindern, dass die deutschen Eishockey-Cracks nach dem letzten Vorrundenspiel aus Dänemark abreisen. Um das frühe Turnier-Ende noch zu abzuwenden, müssten sie die Top-Duelle mit Finnland und dem 26-maligen Champion Kanada gewinnen und sind auf Schützenhilfe angewiesen. Schon am Sonntag (20.15 Uhr/Sport1) ist das Team, das nur zehn Olympia-Finalisten in seinen Reihen hat, gegen den zweimaligen Weltmeister Finnland zum Siegen verdammt.
2016 und 2017 hatte Sturm das Nationalteam jeweils ins Viertelfinale geführt. Diese WM mit dem Neuanfang nach Olympia droht jetzt zweieinhalb Monate nach dem dramatisch verlorenen Endspiel von Pyeongchang zum ersten großen Rückschlag unter dem deutschen NHL-Rekordspieler zu werden. Nur gegen den krassen Außenseiter Südkorea hat die DEB-Auswahl bislang gewonnen.
Solider Start der Deutschen - Disziplinarstrafe für Draisaitl
"Wir brauchen jeden Mann heute. Wir müssen bissiger, härter sein als der Gegner. Dann können wir die Letten heute schlagen", sagte Sturm unmittelbar vor Spielbeginn bei Sport1. Wie vom Coach gefordert legte die deutsche Auswahl angeführt von einem starken NHL-Star Leon Draisaitl mit viel Tempo und Intensität gegen den unbequemen Gegner los. Gewillt ihren verpatzten Start mit drei Niederlagen aus drei WM-Spielen wettzumachen, traten sie auch defensiv lange diszipliniert auf. Das Einzige, was fehlte, war ein Tor.
Kurz vor Ende des ersten Abschnitts kassierte Topstürmer Draisaitl nach einem Check gegen den Kopf eine Disziplinarstrafe. Zehn Minuten musste der beste deutsche Eishockey-Spieler auf der Strafbank verbüßen. Auch ohne den 22 Jahre alten Angreifer der Edmonton Oilers machten die Deutschen Druck, blieben aber zu wenig zwingend.
Dass Marc Michaelis und Marcel Noebels allein vor dem lettischen Torhüter Elvis Merzlikins kurz vor Ende des Mitteldrittels die Führung verpassten, rächte sich dann. Fast im Gegenzug jubelten die Letten, DEB-Goalie Niklas Treutle war machtlos. 15 Sekunden nach Beginn des dritten Drittels sah der Nürnberger dann beim vorentscheidenden Gegentor durch Galvins etwas unglücklich aus.
Vor zwölf Monaten hatte Sturms Mannschaft bei der Heim-WM in Köln das Alles-oder-Nichts-Spiel um den Einzug ins Viertelfinale im Penaltyschießen gegen Lettland für sich entschieden. In Riga machten die Deutschen gegen den Gastgeber im September 2016 die Qualifikation für Olympiaperfekt. Diesmal verließen sie enttäuscht das Eis.
Statistik zum Spiel:
Lettland - Deutschland 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Lettland: Merzlikins - Cibulskis, Gavlins; Sotnieks, Balinskis; Freibergs, Rubins; Zile - Redlihs, Dzerins, Indrasis; Abols, Balcers, Kenins; Rihards Bukarts, Blugers, Roberts Bukarts; Pavlovs, Meija, Jevpalovs; Razgals.
Deutschland: Treutle (Nürnberg Ice Tigers/16 Länderspiele) - Yannic Seidenberg (EHC München/160), Moritz Müller (Kölner Haie/137); Holzer (Anaheim Ducks/50), Dennis Seidenberg (New York Islanders/71); Krupp (Grizzlys Wolfsburg/44), Jonas Müller (Eisbären Berlin/26); Mebus (Nürnberg Ice Tigers/14) - Eisenschmid (Rocket de Laval/AHL/8), Hager (EHC München/135), Plachta (Adler Mannheim/77); Noebels (Eisbären Berlin/58), Tiffels (Wheeling Nailers/ECHL/26), Michaelis (Minnesota State University/13); Ehliz (Nürnberg Ice Tigers/66), Kahun (EHC München/50), Draisaitl (Edmonton Oilers/43); Krämmer (Kölner Haie/45), Pietta (Krefeld Pinguine/102), Wiederer (San Jose Barracuda/AHL/5); Höfflin (Schwenninger Wild Wings/21).
Tore: 1:0 Kenins (36:54), 2:0 Galvins (40:15), 3:0 Dzerins (47:54), 3:1 Kahun (48:40).
Schiedsrichter: Kaukokari (Finnland), Mayer (USA).
br>
Zuschauer: 8.997.
Strafminuten: Lettland 2 - Deutschland 4 + 10 Disziplinar (Draisaitl).
