"Wir haben bis zuletzt gehofft, dass wir gemeinsam mit Bill Stewart die Wende herbeiführen können", erklärte Haie-Geschäftsführer Thomas Eichin, "doch wir sehen nun keinen weiteren Spielraum mehr." Mit dem Ziel der direkten Qualifikation für die Play-offs, also Platz sechs, waren die Domstädter in die Spielzeit gestartet, nach 21 Spieltagen ist aber längst Ernüchterung eingekehrt.
Nach der 5:6-Niederlage am Freitag im Derby bei den Krefeld Pinguinen bleiben die Kölner Liga-Schlusslicht. Der seit Wochen massiv in der Kritik stehende Stewart war aufgrund der prekären sportlichen Situation nicht mehr zu halten. "Wir sehen unsere sportlichen Ziele gefährdet und wollen mit dieser Entscheidung auch einen Impuls für den weiteren Saisonverlauf setzen", so Eichin.
Als Chefcoach wird bereits am Sonntag im Heimspiel gegen den EHC München der bisherige Co-Trainer Niklas Sundblad hinter der Bande stehen.
Der 53-jährige Stewart hat nach dem schlechten Abschneiden in der vergangenen Saison - als Vizemeister erreichte Köln gerade noch Platz zehn, schied aber dann in den Pre-Play-offs gegen Ingolstadt aus - den Kader komplett erneuert, der Erfolg blieb aber weiter aus.
