Topscorer unter sich: Lakers' Kobe Bryant (re.) gegen Denvers Carmelo Anthony (li.) und J.R. Smith. imago
Frühestens am Samstagabend (Ortszeit) wird feststehen, ob es die Lakers mit den Cleveland Cavaliers oder den Orlando Magic zu tun bekommen. Orleans führt momentan mit 3:2 und hat in der Nacht zum Sonntag ab 2:30 Uhr (MESZ) in der Amway Arena im sechsten Duell Heimrecht. Mit einem Sieg könnten die Floridianer die Überraschung perfekt machen. Sollten aber die Cavs um "MVP" LeBron James triumphieren, kommt es in der Nacht zum Dienstag ebenfalls um 2:30 (MESZ) dann aber in Cleveland zum entscheidenden siebten Duell.
Die Lakers würden einen Erfolg Orlandos begrüßen. Denn dann würde das Team von Headcoach Phil Jackson im entscheidenden siebten Spiel Heimrecht genießen. Sollten die "Cavs" der Endspielteilnehmer sein, wird eine möglicherweise letzte Partie auf jeden Fall in Cleveland ausgetragen, da das Team um James die bessere Vorrunden-Bilanz aufweist.
NBA
Die Lakers machten den Sack in Denver mit einer konzentrierten Leistung zu. "Wir hatten in diesem Match die Stärke und die Durchsetzungskraft", sagte Kobe Bryant, der zum sechsten Mal in einem NBA-Finale steht. Aber Denver, das in Runde zwei die Dallas Mavericks mit dem deutschen Star Dirk Nowitzki ausgeschaltet hatte, machte es dem Favoriten in der Serie nicht leicht. Dies bestätigte Bryant: "Es war ein schwerer körperlicher Weg ins Endspiel."
Bereits zur Pause lag L.A. mit 53:40 vorne und ließ auch im zweiten Abschnitt nichts mehr anbrennen. Neben Bryant war auch auf Paul Gasol mit 20 Punkten Verlass. "Wenn wir alle unsere Waffen einsetzen, sind wir stark. Wir dürfen nicht nur auf Kobe oder mich schauen, wir müssen alle Waffen einsetzen", richtete der Spanier bereits den Blick nach vorne.
Bei den Nuggets waren Carmelo Anthony mit 25 sowie J.R. Smith mit 24 Punkten die erfolgreichsten Werfer. Denver-Coach Georga Karl musste die Überlegenheit von Los Angeles neidlos anerkennen: "Ich fühle mich nicht besonders, wenn ich den Lakers gratulieren muss. Aber sie sind eine große Mannschaft." Für Denver war es die vierte Play-off-Pleite in vier Aufeinandertreffen mit den Lakers.
Somit greifen die Lakers nach ihrem 15. Titel. Im vorjahr unterlagen sie in der Finalserie ihrem Erzrivalen von der Ostküse, den Boston Celtics mit 2:4. Die Finalspiele der Play-offs beginnen am 4. Juni.