Nachdem die Heat in Spiel zwei bei den 76ers den Ausgleich geschafft hatten , wollte das junge Team aus Philadelphia in Miami eine Reaktion zeigen. Es war eine ausgeglichene, sehr umkämpfte Partie, in der sich zunächst keine Mannschaft richtig absetzen konnte. Mit 96:94 gingen die Gäste ins Schlussviertel. Aber in den letzten zwölf Minuten (32:14 für Philly) drehten sie auf. Mittendrin: Rückkehrer Embiid, der aufgrund seines Jochbeinbruches mit einer Maske auflief und sein erstes Spiel in der Serie absolvierte.
Der selbstbewusste Center steuerte beim letztlich deutlichen 128:108-Erfolg 23 Punkte, sieben Rebounds, vier Assists und drei Blocks bei. "Es war hart, aber es war nicht so schmerzhaft, weil ich wusste, dass wir gewinnen werden", sagte Embiid nach der Begegnung. Der extrovertierte Kameruner fügte an: "Ich liebe es, auswärts zu spielen und die Menge zum Schweigen zu bringen. Ich glaube, meine Statistik ist auswärts besser als daheim, das ist verrückt." Durch diesen Erfolg gehen die 76ers in der Serie mit 2:1 in Führung und haben den Vorteil wieder auf ihrer Seite. Embiid traut seinem Team derweil viel mehr als den Einzug in Runde zwei zu: "Unser Ziel ist es, in die Finals zu kommen. Wir haben eine richtig gute Chance, denn wir sind sehr talentiert."
NBA Play-offs - Conference Viertelfinale - Best of 7
Spurs kriegen Durant einfach nicht in den Griff
Während es zwischen Philadelphia und Miami eine enge Serie werden könnte, bahnen sich im Westen zwei Sweeps, sprich zwei 4:0-Siege, an. Die San Antonio Spurs mussten nach zwei Niederlagen in der Fremde auch das erste Heimspiel gegen die Golden State Warriors abgeben und liegen nun gegen den Titelverteidiger schier ausweglos mit 0:3 zurück. Einmal mehr bekamen die Texaner Kevin Durant nicht in den Griff. KD, der in Spiel eins (24 Punkte) und zwei (32 Zähler) bereits der überragende Mann gewesen war, machte auch im dritten Aufeinandertreffen den Unterschied und hatte am Ende 26 Punkte im Boxscore stehen. Bei den Spurs, für die die Play-offs wohl bald vorbei sind, kam LaMarcus Aldridge auf 18 Punkte.
Pels marschieren weiter: Mirotic übertrumpft die Braue
Genau wie die Warriors führen auch die Pelicans in ihrer Serie gegen die Trail Blazers überraschend deutlich mit 3:0. In Spiel drei durfte New Orleans zum ersten Mal vor heimischer Kulisse ran und stellte durch ein starkes 1. Viertel (36:20) die Weichen auf Sieg. Topscorer bei den Pels war ausnahmsweise nicht Anthony Davis. Die Braue legte zwar einmal mehr ein starkes Spiel hin, sammelte 28 Punkte und griff sich dazu elf Rebounds, Shooter Nikola Mirotic (4/6 Dreiern) wusste seinen Teamkollegen mit 30 Zählern allerdings noch zu übertrumpfen.
NBA-Play-offs am Donnerstag
Miami Heat - Philadelphia 76ers 108:128 (Play-off-Stand 1:2)
New Orleans Pelicans - Portland Trail Blazers 119:102 (Play-off-Stand 3:0)
San Antonio Spurs - Golden State Warriors 97:110 (Play-off-Stand 0:3)
