Heißer Kandidat für einen neuen Standort ist Seattle. Bis 2008 spielten dort die Supersonics, für die zwischen 1993 und 1999 auch der deutsche Basketball-Star Detlef Schrempf auf Korbjagd ging. Zur Saison 2008/09 wechselte die Franchise nach Oklahoma City.
"Seattle ist definitiv auf einer Shortliste der Kandidaten", bestätigte Silver. Derzeit wird in Seattle bereits die Key Arena für 564 Millionen Dollar renoviert. Auch Las Vegas gilt als möglicher Standort. In der Glücksspiel-Metropole wird ab der kommenden NHL-Saison bereits die neue Eishockey-Mannschaft der Vegas Golden Knights spielen.
Die NBA umfasst derzeit 30 Franchises und befindet sich in einer Phase des Wachstums. Die vergangene Saison war die erste von insgesamt neun mit einem TV-Vertrag, der den Klubs Einnahmen von 24 Milliarden Dollar garantiert. Die Finalserie zwischen den Golden State Warriors und den Cleveland Cavaliers (4:1) hatte die besten Einschaltquoten im Fernsehen seit 1998.
Experten schätzen, dass potenzielle neue Klub-Eigentümer eine "Expansion Fee", also die Gebühr für die Aufnahme in die NBA, in Höhe von einer Milliarde Dollar zahlen müssten. Käme aus logistischen Gründen ein 32. Klub hinzu, erhielte demnach jeder der derzeit 30 Klub-Besitzer einen Anteil von 66 Millionen Dollar. Als Expansions-Kandidaten gelten neben Seattle und Las Vegas, Louisville, Kansas City und Mexiko-Stadt.
