Giannis Antetokounmpo schreibt an diesem Wochenende NBA-Geschichte. Der 22-Jährige von den Milwaukee Bucks läuft in der Nacht zum Montag (2.00 Uhr) in New Orleans/Louisiana als erster Grieche im All-Star-Game (ASG) der besten Basketball-Profiliga auf. Antetokounmpo, Sohn nigerianischer Einwanderer, gehört beim Showspiel zur Startformation der Eastern Conference.
Fehlen im Osten wird Kevin Love. Der Power Forward von Meister Cleveland Cavaliers musste wegen einer Knieverletzung absagen und wird durch Carmelo Anthony (New York Knicks) ersetzt. Dies entschied NBA-Boss Adam Silver höchstpersönlich. Anthony (32) nahm die Einladung dankend an und spielt zum zehnten Mal im ASG.
Der deutsche Superstar Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) hatte es bei der Fanwahl mit 112.164 Stimmen nicht ins Team geschafft, dies gilt auch für Dennis Schröder (Atlanta Hawks/23.565) - er wird am Wochenende beim BBL-Final-Four in Berlin erwartet - und den zurzeit verletzten Paul Zipser (Chicago Bulls/2272). Bei der Auswahl der Reservespieler durch die NBA-Cheftrainer wurde das Trio nicht berücksichtigt. LeBron James bekam mit fast 1,9 Millionen Votes die meisten aller Profis. Der Weltstar der Cavaliers ist zum 13. Mal dabei und zieht mit Nowitzki gleich.
Die Teams im Überblick
Eastern Conference, Starter: LeBron James, Kyrie Irving (beide Cleveland Cavaliers), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Jimmy Butler (Chicago Bulls), DeMar DeRozan (Toronto Raptors) - Reservisten: Kyle Lowry (Toronto Raptors), Isaiah Thomas (Boston Celtics), Kemba Walker (Charlotte Hornets), John Wall (Washington Wizards), Carmelo Anthony (New York Knicks), Paul George (Indiana Pacers), Paul Millsap (Atlanta Hawks) - Trainer: Brad Stevens (Boston Celtics)
Western Conference, Starter: Stephen Curry, Kevin Durant (beide Golden State Warriors), Kawhi Leonard (San Antonio Spurs), Anthony Davis (New Orleans Pelicans), James Harden (Houston Rockets) - Reservisten: DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder), Draymond Green, Klay Thompson (beide Golden State Warriors), Gordon Hayward (Utah Jazz), Marc Gasol (Memphis Grizzlies), DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers) - Trainer: Steve Kerr (Golden State Warriors).
Es wird das 66. Treffen der Besten sein, das am Wochenende in "The Big Easy" steigt. Schauplatz ist der Smoothie King Center, wo normalerweise die Pelicans um NBA-Siege kämpfen. New Orleans war bereits 2008 und 2014 Gastgeber. Das Geschehen wird in 215 Länder übertragen.
Weitere Fakten im Vorfeld des ASG-Wochenendes
Mit LeBron James (2008) und Kyrie Irving (2014) starten zwei Profis für den Osten, die schon einmal MVP beim All-Star-Game waren. Insgesamt sind 232 aktive und ehemalige NBA-Spieler in den verschiedenen Events zu Gange.
In der Rising Stars Challenge "USA gegen Rest der Welt", in der vormals auch schon Dennis Schröder mitwirken durfte, stehen mit Devin Booker (USA), Nikola Jokic (Welt), Jahlil Okafor (USA), Kristaps Porzingis (Welt) und dem Rookie der Saison 2015/16, Karl-Anthony Towns (USA), zahlreiche prominente Profis.
Am Samstag stehen traditionell der Drei-Punkt-Wettbewerb (mit u.a. Kemba Walker, Kyrie Irving, Klay Thompson, Kyle Lowry), der Geschicklichkeitswettbewerb (u.a. DeMarcus Cousins, Anthony Davis, Gordon Hayward, Isaiah Thomas, John Wall) und der Dunking-Contest (u.a. DeAndre Jordan, Aaron Gordon) auf dem Programm.
"King James": 291 Punkte
LeBron James hat in der Geschichte dieser Spiele mit 291 Punkten die meisten gesammelt. OKC-Superstar Russell Westbrook könnte nach 2015 und 2016 zum dritten Mal in Folge MVP werden.
Titelanwärter Golden State Warriors stellt gleich vier All-Stars plus Trainer Steve Kerr: Der wollte nicht ausschließen, dass seine Schützlinge Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green und Klay Thompson gemeinsam mit Westbrook auf dem Court stehen könnten.
Der Spieler mit dem höchsten Punkteschnitt beim ASG ist Kevin Durant (25,6), die Spieler mit dem höchsten Punkteschnitt der laufenden Saison sind auch mit dabei: Russell Westbrook (OKC) und Isaiah Thomas von den Boston Celtics kommen mit der Empfehlung von 31,1 bzw. 29,9 Zählern im Schnitt nach New Orleans. Thomas schaffte zuletzt 41 20-Punkte-Spiele hintereinander (Franchise-Rekord).
Fällt Chamberlains Bestmarke von 42 Punkten?
Fällt diesmal der Rekord von 42 Punkten eines Spielers beim ASG? Russell Westbrook und Paul George waren in den vergangenen beiden Jahren mit je 41 Punkten dicht dran an Wilt Chamberlain (1962: 42).
Ein langjähriger NBA-Profi tritt als Trainer beim Development League All-Star-Game auf die Bühne: Jerry Stackhouse coacht den Osten.
Und es wird auch ein Gedenken an den verstorbenen Reporter Craig Sager geben. Sein ehemaliger Arbeitgeber TNT wird das Spiel übrigens zum 15. Mal in Folge übertragen. Stichwort TV-Experten: Mit Shaquille O’Neal, Kevin Garnett, Isiah Thomas, Charles Barkley, Grant Hill, Kevin McHale, Chris Webber, Reggie Miller und Steve Smith sind viele ehemalige Stars mit von der Partie.
