Der Dauerkartenverkauf in Minnesota dürfte am Freitag gehörig angezogen haben. Seit zwei Jahren sehnt man bei den Timberwolves die Ankunft des spanischen "Wunderkindes" herbei, das das mit einer Bilanz von 17:65 zuletzt schlechteste Team der NBA aus dem Tal der Tränen führen soll. Rubios Wechsel nach Minnesota war zunächst nicht zustande gekommen, weil der Vertrag bei seinem damaligen Klub Joventut Badalona eine auf sechs Millionen Dollar festgeschriebene Ablösesumme beinhaltete. Da NBA-Teams aber maximal nur 500.000 Dollar für einen Transfer ausgeben dürfen, hätte der Spanier den Rest des Betrages aus eigener Tasche zahlen müssen. Rubio wechselte zum FC Barcelona. Inzwischen ist die Ablösesumme auf 1,4 Millionen Euro gesunken, so wird der Wechsel in die NBA für Rubio nicht mehr ganz so teuer.
"Ich gehe, weil ich mich darauf vorbereitet fühle. Ich will gegen die besten Spieler der Welt antreten", sagte Rubio, der mit Barca die Euroleague, zweimal den nationalen Pokal und zuletzt die spanische Meisterschaft gewann: "All das, was ich hier gewonnen habe, gibt mir die Stärke zu gehen." Hinter Rubio liegt allerdings eine enttäuschende Saison. Der Point Guard kam durchschnittlich nur auf 6,5 Punkte pro Spiel und verlor sogar seinen Platz in der Startfünf.
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Minnesota Timberwolves - Die letzten Spiele
Dass er in Minnesota auf kurze Sicht nicht um die Meisterschaft spielen wird, ist Rubio klar: "Es wird einen Mentalitätswechsel bedeuten. Vielleicht werden wir nicht um den Titel kämpfen, aber wir werden andere Ziele haben. Ich bin gewillt zu tun, was immer das Team braucht, um so viele Spiele wie möglich zu gewinnen", sagte der Spanier, der das Trikot mit der Nummer 5 tragen wird.
Draft 2011: Minnesota wählt als Zweiter
Am kommenden Dienstag soll der 20-Jährige in Minnesota vorgestellt werden. Schlägt Rubio wie erhofft ein, könnte die Zukunft der Timberwolves rosiger aussehen. Mit Kevin Love, der zum meistverbesserten Spieler der zurückliegenden Saison ausgezeichnet wurde, hat Minnesota den besten Rebounder der Liga in seinen Reihen. Außerdem dürfen die "T-Wolves" im Draft 2011 am kommenden Donnerstag an zweiter Stelle wählen und können sich ein weiteres Top-Talent sichern.
