Die Atlanta Hawks konnten sich nach dem Hochgeschwindigkeitsspiel gegen die Warriors auch auf das erwartete langsame Vorgehen der Grizzlies einstellen und die Partie bis in die Schlussphase eng gestalten. Jeff Teague, der mit einer Knöchelblessur zwischenzeitlich pausieren musste, ging mit 22 Zählern voran. Dennis Schröder vertrat den All-Star auf der Point-Guard-Position in knapp 15 Minuten Einsatzzeit abermals wirkungsvoll und sammelte elf Zähler und drei Assists. Praktisch wirkungslos blieben diesmal jedoch die beiden anderen All-Stars der Raubvögel: Al Horford (6) und Paul Millsap (4) schnitten unterdurchschnittlich ab.
Teague lieferte sich ein interessantes Duell mit Grizzlies-Spielmacher Mike Conley (21), der in der Schlussphase entscheidenden Anteil am 8:0-Lauf der Hausherren hatte, der die Partie letztlich entschied. Für Atlanta war es erst die zehnte Saisonniederlage, nach der Coach Mike Budenholzer ein "zu wenig hartes Spiel" seiner Mannschaft bemängelte.
National Basketball Association - Woche 16
Atlanta Hawks - Die letzten Spiele
Memphis Grizzlies - Die letzten Spiele
Portland Trail Blazers - Die letzten Spiele
Houston Rockets - Die letzten Spiele
Schon in der Nacht zum Dienstag geht es für die Hawks bei den Minnesota Timberwolves weiter. Die sind zwar Kellerkind im Westen, jedoch nach dem Comeback von Ricky Rubio (pausierte diesmal wieder) im Aufwind, was Siege über die Grizzlies (38:13) und am Sonntag auch in Detroit beweisen.
Portland landet Coup in Houston
Das West-Duell in Houston ging an die Portland Trail Blazers mit Chris Kaman. Der Tabellenführer der Northwest-Division setzte sich mit 109:98 bei den Texanern durch, Ersatz-Center Kaman kam in rund elf Minuten Einsatzzeit auf vier Punkte. Besonders beflügelt dürfte Damian Lillard gewesen sein - der Guard der Gäste hat es nach der Verletzung von Blake Griffin (Los Angeles Clippers) nun doch noch ins West-Aufgebot für das All-Star-Game in New York am kommenden Wochenende geschafft. Lillard sammelte 23 Zähler und war nach LaMarcus Aldridge (24) bester Schütze der Blazers.
Am Abend nach der bitteren Niederlage in Dallas verspielte Portland abermals eine zweistellige Führung, zog aber im rechten Moment die Zügel an. Da half den Rockets eine weitere Gala von James Harden am Ende nichts. "The Beard" kam auf 45 Punkte und damit zum fünften Mal in dieser Saison über die 40er-Hürde (NBA-Saisonbestwert). Portland (35:17) rückte durch den Sieg näher an Houston (35:16) heran, Dallas liegt als Fünfter mit 35:18 knapp hinter dem Duo.
Clippers stürzen ab - Spurs verlieren in Toronto
Gegenüber den Verfolgern konnten die Mavs ihre Position untermauern. Denn die Clippers (33:19) kassierten ohne Blake Griffin bei den Oklahoma City Thunder mit 108:131 die vierte Niederlage in Folge. Kevin Durant war mit 29 Punkten Sieggarant für OKC (26:25), das als Zehnter den Sieg gut gebrauchen kann.
Meister San Antonio (32:19) bleibt durch das 82:87 bei den Toronto Raptors (James Johnson, 20) Siebter und lässt Trainer-Ikone Gregg Popovich weiter auf den 1000. Karrieresieg warten.
Im Kampf um Platz vier im Osten landeten die Cleveland Cavaliers (120:105 gegen die L.A. Lakers) einen beeindruckenden Heimsieg, während die Chicago Bulls bei den Orlando Magic jede Menge Glück benötigten. Pau Gasols Dunking zum 98:97 bedeutete neun Sekunden vor Schluss den Endstand, weil die Magic im Anschluss noch zwei gute Chancen liegen ließen. Die Bulls sind mit 32:20 Dritter, gleichauf dahinter liegen die Washington Wizards, während die Cavs mit 32:21 auf Rang fünf lauern.
Wurf des Tages: DeMarcus Cousins (Sacramento)
Achter sind nach wie vor die Phoenix Suns, die jedoch aufpassen müssen, nicht aus den Play-off-Rängen zu rutschen. Durch ein 83:85 bei den Sacramento Kings fiel das Team aus Arizona auf 29:24 ab und nur ein Spiel Vorsprung auf den Neunten New Orleans. Bitter für die Suns: Den Sieg stellte DeMarcus "Boogie" Cousins (28/12) mit einem Treffer in der Schlusssekunde sicher. Viermal tanzte der Sprungwurf auf der Reuse, ehe er doch durchfiel und die Sleep Train Arena in Ekstase versetzte. Die Play-off-Teilnahme werden die Kings dennoch wohl nicht schaffen. Für Phoenix war es schon die vierte Niederlage mit dem Buzzer in dieser Saison.
NBA, Sonntag, 08. Februar
Oklahoma City Thunder - Los Angeles Clippers 131:108
Cleveland Cavaliers - Los Angeles Lakers 120:105
Memphis Grizzlies - Atlanta Hawks 94:88
Charlotte Hornets - Indiana Pacers 102:103
Detroit Pistons - Minnesota Timberwolves 101:112
Orlando Magic - Chicago Bulls 97:98
Houston Rockets - Portland Trail Blazers 98:109
Toronto Raptors - San Antonio Spurs 87:82
Sacramento Kings - Phoenix Suns 85:83
Die Besten des Tages
Punkte: James Harden (Houston) 45, Kevin Love (Cleveland) 32, Al Jefferson (Charlotte) 30, Kevin Durant (OKC), Nikola Pekovic (Minnesota) je 29, Kyrie Irving (Cleveland), DeMarcus Cousins (Sacramento) je 28, ... Dennis Schröder (Atlanta) 11; Rebounds: Jonas Valanciunas (Toronto) 16, Pau Gasol (Chicago), Zach Randolph (Memphis) je 15; Assists: Chris Paul (Clippers) 13, Derrick Rose (Chicago) 11, Irving 10, ... Schröder 3; Dreier: Love 7/8, C.J. Watson (Indiana), Irving je 5/8, ... Schröder 2/3; Steals: Jimmy Butler (Chicago) 6; Freiwürfe: Harden 19/23, Pekovic 11/12; Einsatzminuten: Kevin Martin (Minnesota) 42, ... Schröder 15
