Zuletzt lief es für die Chicago Bulls wieder: Nachdem das Team eine Krisensitzung nach der Pleite gegen Cleveland einberufen hatte, wurden die beiden texanischen Klubs San Antonio Spurs und Dallas Mavericks eindrucksvoll geschlagen. Im Bulls-Lager herrschte Zufriedenheit, man sei endlich wieder in der Spur, so die einhellige Meinung. Doch das Hoch sollte nicht lange anhalten. Denn gegen die Miami Heat verfiel Chicago wieder ins alte Muster: kein Rhythmus, nachlässige Defense und jede Menge verworfene Würfe. Fast die gesamte erste Hälfte über lagen die Bulls konstant hinten und erlaubten dem Vizemeister immer wieder leichte Punkte beim schnellen Gegenstoß.
Bezeichnend: Vor der Halbzeit warf Back-Up-Point-Guard Kirk Hinrich zwei Air Balls kurz hintereinander. Das Thibodeau-Team verlegte elf seiner zwölf Würfe vor der Halbzeitsirene und stand insgesamt bei entsetzlichen 31 Prozent aus dem Feld - folgerichtig lagen die Bulls mit zehn Zählern hinten.
National Basketball Association - Woche 14
Chicago Bulls - Vereinsdaten
Auch nach der Pause hielt Miami die Hausherren konstant auf Distanz, was besonders an einem Akteur lag: Hassan Whiteside. Der Center trieb die Bulls unter beiden Körben beinahe im Alleingang zur Verzweiflung. Am Ende brachte es der 25-Jährige in nur 25 Minuten Spielzeit auf ein grandioses Triple-Double: 14 Punkte, 13 Rebounds (sechs davon in der Offense) und unglaubliche 12 Blocks! Whiteside ist erst der dritte Ersatzspieler in den letzten 30 Jahren (!), dem ein Triple-Double mit Blocks gelang. Neben Whiteside wusste auch Dwayne Wade in seiner Heimatstadt zu überzeugen, der 33-Jährige wurde mit 26 Punkten Topscorer. Auch die Starter Chris Bosh (20 Zähler) und Rückkehrer Luol Deng (15 Punkte, 10 Rebounds) waren dafür verantwortlich, dass es beim 96:84-Sieg der Heat nie wirklich spannend werden sollte.
Gasol: Another Day at the Office
Bei den Bulls stimmte offensiv derweil kaum etwas. Jimmy Butler (fünf mickrige Punkte) und Joakim Noah (vier Zähler, fünf Boards) enttäuschten völlig. Superstar Derrick Rose erzielte zwar 19 Punkte, traf aber auch keinen einzigen seiner sechs Dreierversuche. Viel besser machte es Aaron Brooks aus der Ferne (vier von fünf Dreier). Und Pau Gasol kam auf sein mittlerweile obligatorisches Double-Double (13 Punkte, 17 Rebounds). In dieser Statistik ist der Spanier weiterhin NBA-Spitzenreiter. Doch den Rückfall in alte Nachlässigkeiten (am Ende trafen die Bulls 35 Prozent aus dem Feld) konnte auch Gasol nicht verhindern - und die unheimliche Serie geht weiter: Wieder verloren die Bulls ein Heimspiel gegen ein Team mit einer negativen Bilanz.
