Es war schon ein besonderer Moment: Lionel Messi auf dem Podium bei einer PK, das hatte es in den vergangenen vier Jahren nicht gegeben. Und erstmals sprach der argentinische Superstar des FC Barcelona, der seit Freitag sechs Goldene Schuhe sein Eigen nennt, nach dem bizarren Aus in der Königsklasse in Liverpool (3:0, 0:4). Die nicht für möglich gehaltene Pleite in Anfield sei "ein schwerer Schlag" gewesen, gestand Messi: "Für mich und für die anderen Spieler. Es war schwer, danach wieder aufzustehen." Teamkollege Piqué sprach sogar von einem "Albtraum", der noch lange Zeit anhalten werde.
Barça habe in Liverpool "schrecklich" gespielt, so Messi. "Das kann einmal passieren, aber nicht zweimal hintereinander", erinnerte er auch an das Ausscheiden gegen den AS Rom 2017/18 nach ebenfalls komfortablem Vorsprung. Und: Messi zog einen Vergleich zum WM-Finale 2014 gegen Deutschland in Brasilien. "Das Spiel gegen Liverpool zu verlieren war anders als das Endspiel bei der Weltmeisterschaft. Mit drei Toren zu führen und dennoch zu verlieren kam unerwartet und war sehr hart." Den nach dem Aus in Liverpool kritisierten Trainer Ernesto Valverde treffe keine Schuld an der Niederlage, allein die Mannschaft sei verantwortlich gewesen, so der Superstar: "Ich möchte, dass Valverde weitermacht."
FC Barcelona - Die letzten Spiele
Spielersteckbrief Messi
Spielersteckbrief Piqué
Copa del Rey - Finale
Erneut ist das Double möglich
Der Blick Messis ging jedoch auch nach vorne - schließlich saßen er und Piqué ja auch im Vorfeld des spanischen Pokalfinals gegen den Ligavierten FC Valencia auf dem Podium. "Jetzt sind wir in einem anderen Finale und können das Double gewinnen", erklärte er. Wie im Vorjahr können die Blaugrana La Liga und die Copa del Rey für sich entscheiden.
Spielort am Samstagabend (21 Uhr) ist das Estadio Benito Villamarin in Sevilla. Dabei fehlt Barça Stammtorhüter Marc-André ter Stegen verletzungsbedingt. Für ihn wird Jasper Cillessen zwischen den Pfosten stehen - in seinem wahrscheinlich letzten Spiel für die Katalanen. Der Niederländer möchte den Klub offensichtlich verlassen, ausgerechnet Pokalgegner Valencia hatte zuletzt Interesse bekundet. Auch Manchester United und Benfica Lissabon sind Medienberichten zufolge an dem 29-Jährigen dran.
