Herthas Haltung, Maiers Wunsch nach einem Abgang aus Berlin noch in dieser Winter-Transferperiode nicht nachzukommen, sei unverändert, bekräftigte Manager Michael Preetz am Dienstag gegenüber dem kicker. Es bleibe "definitiv beim Nein" des Klubs, sagte Preetz. In der Dienstag-Ausgabe der Bild-Zeitung hatte sich Maier (Vertrag bis 2022) verwundert gezeigt über Herthas Standpunkt, der U-21-Nationalspieler war dort mit kräftigen Aussagen zitiert worden: "Herthas Statement kommt für mich total aus dem Nichts. Ich hatte in den vergangenen Tagen mehrere intensive Gespräche mit den Verantwortlichen. Es wurde hierbei unter anderem Verständnis für meine Situation gezeigt, mir aber auch klar signalisiert, dass man mit mir sportlich aktuell nicht plant. Auch sprechen sämtliche Verpflichtungen hierfür." An den Gesprächen beteiligte Hertha-Verantwortliche haben eine andere Erinnerung an Tenor und Inhalt der Unterredungen.
Maiers Knieblessur ist ausgeheilt
Unabhängig davon: Der vom VfB Stuttgart zum Jahreswechsel verpflichtete Santiago Ascacibar ist ein Sechser, Maier von seiner Spielanlage nominell eher ein Achter. Und der Kauf von Lucas Tousart (22, Lyon) als Vorgriff auf den Sommer ist vor dem Hintergrund zu sehen, dass Leihspieler Marko Grujic nach Saisonende zum FC Liverpool zurückkehrt, der Vertrag von Routinier Per Skjelbred ausläuft und Vladimir Darida im Sommer 2020 als Wechselkandidat gilt. Dass der am Montag für die Vereins-Rekordablöse von 24 Millionen Euro verpflichtete Tousart für die Rückrunde postwendend an seinen bisherigen Klub Olympique Lyon verliehen wurde, hat nicht nur mit Olympiques Verletzungssorgen zu tun - sondern auch damit, dass Hertha Maier für die Rückrunde fest einplant. In der Hinrunde war er aus Verletzungsgründen kein Faktor. Im Winter-Trainingslager in Orlando hatte sich Maier im Testspiel gegen Eintracht Frankfurt abermals eine Knie-Blessur zugezogen, deretwegen er die ersten beiden Rückrunden-Spiele (0:4 gegen Bayern, 2:1 in Wolfsburg) verpasste. Die Verletzung ist schneller ausgeheilt als anfänglich befürchtet - auch deshalb kam Hertha Lyons Leihwunsch bei Tousart nach. Am Dienstag absolvierte Maier das komplette Mannschaftstraining, weitere öffentliche Äußerungen vermied er danach ("Es ist alles gesagt.").
Infekt: Darida und Redan fehlen im Training
Während Top-Talent Lazar Samardzic (17, offensives Mittelfeld) am Dienstag mittrainieren durfte, fehlten Mittelfeldspieler Vladimir Darida und Angreifer Daishawn Redan jeweils wegen eines Infekts. Der Tscheche Darida war zuletzt in Wolfsburg am Spieltag kurzfristig ausgefallen. Für ihn war Per Skjelbred ins Team gerückt. Sollte Darida auch am Mittwoch nicht trainieren können, dürfte sein Mitwirken gegen Schalke unwahrscheinlich sein.
Wieder zur Verfügung stehen Trainer Jürgen Klinsmann am Freitagabend derweil die Innenverteidiger Dedryck Boyata (nach Gelb-Sperre) und Karim Rekik. Der Niederländer hatten wegen muskulärer Probleme weder gegen Bayern noch in Wolfsburg gespielt. Am Dienstag kehrte Rekik ins Mannschaftstraining zurück und könnte gegen Schalke dennoch zuschauen. Vertreter Jordan Torunarigha bot in Wolfsburg eine tadellose Leistung - gekrönt vom Kopfballtreffer zum zwischenzeitlichen 1:1. Gründe, ihn nach Rekiks Genesung wieder auf die Bank zu setzen, lieferte er nicht.
