Dass Bayer 04 etwas auf den offensiven Außenpositionen tun musste, war klar. Schließlich stehen mit Moussa Diaby, Leon Bailey und Karim Bellarabi nur drei extrem schnelle Flügelstürmer im Kader der Werkself. Zu wenig, um auch nur bei einem Ausfall eine so strapaziöse Saison wie diese erfolgreich zu Ende bestreiten zu können.
Demarai Gray ist ab sofort der vierte Flügelflitzer, den Trainer Peter Bosz zur Verfügung hat. Bayer zahlt für den Rechtsfuß, der am liebsten über die linke Seite stürmt, eine Ablöse von vergleichsweise bescheidenen zwei Millionen Euro. Der Grund dafür: Grays Vertrag bei den Foxes wäre im Sommer ausgelaufen. Und in den aktuellen Planungen von Leicester-Manager Brendan Rogers spielte der 24-Jährige, der in dieser Saison nur einen Kurzeinsatz in der Premier League vorzuweisen hat, keine Rolle mehr.
Spielersteckbrief D. Gray
Völler: "Ein schwer auszurechnender Offensivspieler"
Gray, der 133 Premier-League-Spiele (zehn Tore) bestritt und mit Leicester 2016 den sensationellen Gewinn der englischen Meisterschaft feierte, kommt als Soforthilfe. Wie lange er in Leverkusen bleiben wird, ist offen. Sein Vertrag in Leverkusen ist nur bis Sommer 2022 datiert. Sport-Geschäftsführer Rudi Völler sieht in Gray, der neben der englischen auch die jamaikanische Staatsbürgerschaft besitzt, "eine wichtige Verstärkung unseres Kaders angesichts der vielen Spiele, die in der zweiten Saisonhälfte noch auf uns zukommen", so Völler. "Demarai ist ein schwer auszurechnender Offensivspieler, der uns mehr Optionen für den Rest der Spielzeit gibt."
Bayer geht mit dem Transfer aufgrund der relativ niedrigen Ablöse sowie der kurzen Laufzeit folglich ein relativ geringes Risiko ein. Dennoch erhofft man sich bei Bayer von Gray einiges. "Gray ist ein trickreicher, sehr schneller und durchsetzungsfähiger Außenbahnspieler, der unser Angriffsspiel zusätzlich beleben wird", beschreibt Bayer 04-Sportdirektor Simon Rolfes den Rechtsfuß. "Er ist in der Lage, in hohem Tempo 1:1-Situationen zu lösen und seine Mitspieler gut einzusetzen. Dank seiner Erfahrungen aus der Premier League ist Demarai ein Spieler, der uns sofort weiterhelfen kann."
Dritter und letzter Winter-Neuzugang Bayers
Nach Abwehr-Allrounder Timothy Fosu-Mensah (23, Manchester United, 1,4 Millionen Euro Ablöse) und Rechtsverteidiger Jeremie Frimpong (20, Celtic Glasgow, elf Millionen) ist Gray der dritte und letzte Zugang, den der Tabellenvierte in diesem Winter verpflichtet hat. Beim anstehenden Pokalspiel bei Regionalligist Rot-Weiss Essen am Dienstagabend (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker) wird Gray aufgrund der Quarantänevorschriften noch nicht zur Verfügung stehen.
