Spielerisch taten sich beide Mannschaften lange sehr schwer. Viel spielte sich im Mittelfeld ab, dafür umso weniger in den Strafräumen. Sowohl Bayer als auch Santa Fe agierten defensiv durchaus aufmerksam, erlaubten sich im Passspiel aber zu viele Unsauberkeiten. Dennoch zeigte sich die größere individuelle Klasse der Werkself, die mehr vom Spiel hatte und auch die besseren Möglichkeiten verzeichnete: Yurchenko (15.) und Calhanoglu per Freistoß (26.) verpassten es, aus der optischen Überlegenheit Kapital zu schlagen.
In der Halbzeit wirbelte Roger Schmidt seine Elf kräftig durcheinander und brachte gleich acht neue Spieler. Außerdem agierte Bayer fortan in einem 4-4-2 und nicht mehr im 4-2-3-1. Am Spielverlauf änderte sich dennoch nichts. Bayer blieb überlegen, zeigte sich vor dem Tor aber nicht cool genug. So vergab Kießling nach 50 Minuten eine weitere gute Chance. Insgesamt war die zweite Hälfte aber unterhaltsamer, weil temporeicher. Das lag auch an den Kolumbianern, die mehr wagten und selbst den Weg nach vorne suchten. Nachdem Bellarabi die vielleicht beste Möglichkeit der Partie liegen gelassen hatte (62.) wurde die Partie ruppiger und hektischer. Das mündete sogar in einem Platzverweis für Sebastian Salazar, der sich zu einer Tätlichkeit gegen Bellarabi hatte hinreißen lassen (83.).
Schmidt brachte das zur Weißglut. Der Trainer forderte seine Kollegen bei Santa Fe auf, ihre Spieler zu beruhigen. Just in dieser hitzigen Phase fiel schließlich das 1:0 für den Bundesligisten: Kießling, der viel hatte einstecken müssen, war in der 87. Minute dort, wo ein Torjäger sein muss. Er veredelte eine sehenswerte Kombination der Leverkusener aus kürzester Distanz und bescherte seinem Team damit den 1:0-Erfolg. Der Sieg ging absolut in Ordnung, das belegt allein die Torschussstatistik: Bayer hatte bei Abpfiff zehnmal auf den gegnerischen Kasten geschossen, Sante Fe Wert lag bei null.
Statistik Leverkusen - Independiente Santa Fe 1:0 (0:0)
Leverkusen (erste Hälfte): Kresic - Donati, Toprak, Papadopoulos, Henrichs - Yurchenko, Kramer - Calhanoglu, Mehmedi, Brandt - Chicharito
Leverkusen (zweite Hälfte): Kresic - Henrichs, Tah, Ramalho, Wendell - Kampl, Frey - Bellarabi, Brandt - Dzalto, Kießling
Rote Karte: Salazar (83.)
Tor: Kießling (87.)
