"Jeder, der gegen Bolivien ran muss, weiß, dass das ein schwieriges Spiel wird", hatte sich Angreifer Bacca vom AC Mailand in Understatement geübt. Was wirklich auf die Cafeteros zukam, konnte er allerdings gar nicht wissen: Mit Mauricio Soria stand bei Bolivien ein neuer Trainer erstmals an der Seitenlinie, der 50-Jährige wirbelte die Mannschaft auch kräftig durcheinander und verhalf einem Quintett zum Pflichtspiel-Debüt.
Nach zuletzt drei Partien ohne eigenen Treffer (0:0 gegen Chile, 0:3 in Argentinien, 0:1 im Freundschaftsspiel in Brasilien) waren die Kolumbianer um Superstar James Rodriguez in der Bringschuld. Im heimischen Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, dem größten Stadion des Landes, übten die Gastgeber deshalb von Beginn an enormen Druck aus. Beinahe hätte sich das in Barranquilla früh bezahlt gemacht, nach Armeros Flankenlauf donnerte Muriel die Kugel aus neun Metern aber an den Querbalken (8.). Ansonsten bereiteten extrem defensiv ausgerichtete Bolivianer, die kaum einmal überhaupt die Mittellinie überquerten, dem Favoriten durch einen leidenschaftlichen Auftritt große Probleme - echte Torchancen sprangen vor der Pause nicht mehr heraus.
Kolumbien - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1924
Bolivien - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1925
Zapata im Pech, James im Glück
Viel änderte sich auch nach dem Seitenwechsel nicht. Kolumbien rannte an, die Gäste verteidigen mit Mann und Maus. Nach etwas mehr als einer Stunde wurden die Hausherren zielgerichteter und kamen zu einer Dreifach-Chance: James scheiterte per Kopf an Keeper Lampe, der Nachschuss von Joker Quinones wurde im letzten Moment abgeblockt (63.). Bei der darauffolgenden Ecke nickte der kurz zuvor eingewechselte Zapata den Ball aus elf Metern gegen den Querbalken (65.).
Das Team von José Pekerman wurde in der Schlussphase unruhig, die Zeit lief schließlich davon. Mit gütiger Mithilfe sollte der erlösende Treffer aber noch fallen: Coimbra räumte Cuadrado unnötig im Strafraum ab, James übernahm die Verantwortung vom Punkt. Torhüter Lampe hielt, doch der Superstar verwertete den Nachschuss zum knappen 1:0-Sieg (83.). Eine weitere gute Nachricht für Kolumbien: Vor der wichtigen Partie gegen Ecuador am 28. März handelte sich keiner der acht vorbelasteten Spielern (darunter James und Cuadrado) eine weitere Verwarnung ein.
