In der Eastern Conference haben die Pacers, Dritter, das Spitzenduell mit den Raptors, Zweiter, für sich entschieden. Dank des 110:106, 23 Punkten und 15 Rebounds von Thaddeus Young bleibt Indiana Toronto sowie Spitzenreiter Milwaukee auf den Fersen und hält vorerst den knappen Vorsprung auf Philadelphia (Vierter, 122:120 gegen die San Antonio Spurs).
Das alles war am Ende aber wohl teuer erkauft, denn der wichtige Sieg wurde von der schweren Verletzung von Topspieler Victor Oladipo überschattet. Der "Most Improved Player" der Vorsaison war im zweiten Viertel bei einem Blockversuch gegen Torontos Pascal Siakam unglücklich auf dem rechten Knie gelandet, schrie vor Schmerzen und musste anschließend mit der Trage vom Parkett gebracht werden. In der für viele Minuten unterbrochenen Partie reagierten nicht nur Mit- und Gegenspieler, sondern auch Fans geschockt. Eine Untersuchung am Freitag soll Aufschluss über die Schwere der Verletzung geben.
National Basketball Association - Woche 15
Hardens astronomische Werte - trotz verheerender Quote
Derweil hat James Harden nach den Ausfällen von Chris Paul und Clint Capela immer größere Chancen, erneut zum MVP gewählt zu werden. Ohne die Unterstützung seiner wichtigsten Mitspieler läuft bei den Rockets alles über "The Beard" - und das spiegelt sich in aller Deutlichkeit Spiel für Spiel auf dem Scoreboard wieder.
Seine vorher schon 20 Spiele anhaltende 30-Punkte-Serie wurde auch beim 114:110 bei den New York Knicks, die sowieso nur noch auf den First-Overall-Pick gehen, fortgesetzt, aber wie! In 40 Minuten auf dem Feld erzielte Harden 61 Punkte (also über die Hälfte aller Rockets-Punkte!) und steuerte auch noch 15 Rebounds, vier Assists und fünf Steals bei.
Das Erschreckende dabei: Seine Trefferquote war erneut alles andere als überragend. Harden versenkte nur 17 von 38 aus dem Feld (44,7 Prozent) und traf lediglich jeden vierten Dreier (5/20). 22 seiner 61 Punkte fielen von der Freiwurflinie. Houston tastet sich in der Western Conference langsam nach oben, liegt mit 27 Siegen und 20 Niederlagen weiter auf Platz fünf.
NBA, Ergebnisse vom 23. Januar
Indiana Pacers - Toronto Raptors 110:106
Boston Celtics - Cleveland Cavaliers 123:103
Brooklyn Nets - Orlando Magic 114:110
Miami Heat - Los Angeles Clippers 99:111
New York Knicks - Houston Rockets 110:114
Philadelphia 76ers - San Antonio Spurs 122:120
Chicago Bulls - Atlanta Hawks 101:121
Memphis Grizzlies - Charlotte Hornets 107:118
New Orleans Pelicans - Detroit Pistons 94:98
Utah Jazz - Denver Nuggets 114:108
