Hat sich in die U21 reingespielt: Leverkusens Gonzalo Castro. imago
Die Rumänen legten mit einem 3:0 gegen Nordirland vor. Nun will das Team von Trainer Dieter Eilts gegen die Nordiren am Freitag in Lurgan (Anpfiff 20.30 Uhr) nachziehen. Mit Stuttgarts Mario Gomez, der den am Knie verletzten Bielefelder Eigler vertritt. "Wir werden offensiv spielen", verspricht Eilts, "und uns eine optimale Ausgangsposition erarbeiten."
Fester Bestandteil der deutschen Elf ist mittlerweile Gonzalo Castro (19). Seit Februar zählt der Leverkusener zum Kreis der deutschen U21. Noch im Mai 2005 hatte sich der "Fußballdeutsche" mit spanischen Wurzeln - die Mutter stammt aus Gerona, der Vater aus Malaga - eigentlich für den spanischen Verband entschieden.
Dann gab er nach zahlreichen Gesprächen dem Deutschen Fußball-Bund sein Ja-Wort. "Die Entscheidung war richtig. Ich fühle mich beim DFB gut aufgehoben", sagt Castro. Die Möglichkeit, doch noch einmal den Verband zu wechseln, ist für ihn nur theoretischer Natur. "Innerlich ist das Thema abgehakt", sagt er und hofft mittelfristig auf den Sprung zu Joachim Löw in die A-Nationalmannschaft: "Die EM 2008 ist sicherlich ein Ziel. Es wäre ein Traum, dabei zu sein."
Sieben Einsätze weist Castro in der deutschen U21 auf. Seine Flexibilität macht ihn so wertvoll. In Leverkusen spielt er vornehmlich als Rechtsverteidiger. Bei der U21 könnte er auch im defensiven Mittelfeld weiterhelfen. "Dort habe ich früher schon gespielt. Ich bin da flexibel", sagt Castro. Dieter Eilts schätzt "die Vielseitigkeit, man kann Gonzalo ganz variabel einsetzen".
Vereinstrainer Michael Skibbe fordert von Castro mehr Konstanz in den Leistungen. Der Saisonstart jedenfalls verlief vielversprechend, fast wunschgemäß. Der spielstarke Defensiv-Allrounder fand in Bayers Formation erneut einen Platz unter den ersten Elf.
"Aachen war ein Schlüsselspiel": Torschütze Castro lässt sich feiern. imago
Beim Auftakt gegen Aachen schoss er sogar seinen ersten Bundesligatreffer. "Aachen war so etwas wie ein Schlüsselspiel. Ich hoffe, dass ich meine Leistungen in den nächsten Wochen bestätigen kann", sagt Castro, der auch mit der U21 Großes vorhat: "Mit dieser Mannschaft müssen wir die Endrunde erreichen."
Jan Lustig
