Großes Rätselraten um seine Zukunft: Fabien Barthez. imago
Zunächst bestätigte Vereinspräsident Javier Perez Teuffer den Wechsel des Franzosen: "Wir können die Verpflichtung von Fabien Barthez verkünden. Er wird ein Jahr für uns spielen." Daraufhin meldete sich der Agent von Barthez Jean-Marie Cantona und dementierte den bereits als perfekt gemeldeten Wechsel des Torhüters und bezeichnete die Meldung als "Schwindel".
Nach einer insgesamt enttäuschenden Saison, war Barthez nach einer neuerlichen Niederlage (0:2 gegen Stade Rennes) mit einem Fan aneinandergeraten. In seinem Auto sitzend soll Barthez auf dem Weg aus dem Beaujoire-Stadion gewesen sein, als er von einem Anhänger der Kanarienvögel beleidigt wurde. Prompt habe er daraufhin den Wagen gestoppt, das Fahrzeug verlassen und sich mit dem Fan eine wüste Schlägerei geliefert, die erst von herbeieilenden Sicherheitskräften beendet werden konnte.
Nach dem Vorfall hatte der Torhüter erklärt: "Ich fühle mich nicht mehr sicher und werde nie mehr für Nantes spielen."
Fabien Barthez spielte von 1986 bis 1992 beim FC Toulouse. Danach wechselte er zu Olympique Marseille und gewann gleich in seinem ersten Jahr die Champions League. Im Jahr 1995 ging er schließlich zum AS Monaco, mit dem er zweimal französischer Meister (1997, 2000) wurde. Mit Manchester United, seiner nächsten Station, wurde er ebenfalls zweimal Meister (2001, 2003). Ab 2004 spielte der charismatische Torhüter wieder bei Marseille, ehe er seine Karriere beendete, um sie dann in Nantes wieder fortzusetzen.