Sein Abschied naht: Salzburgs Kapitän Thomas Linke. imago
"Wir alle kennen die Verdienste von Thomas Linke und sind ihm für seine Leistungen sehr dankbar. Diese Entscheidung ist uns daher auch überaus schwer gefallen," so Salzburgs Sportdirektor Oliver Kreuzer zu dem Entschluss.
Linke, der vor der Saison 2005/06 vom deutschen Rekordmeister FC Bayern München nach Salzburg wechselte, zeigte sich nach der Verkündung enttäuscht:"Ich muss die Entscheidung des Vereins akzeptieren, auch wenn ich noch gern ein Jahr weiter gespielt hätte." Und weiter: "Über meine sportliche Zukunft werde ich mir in den nächsten Tagen noch meine Gedanken machen."
Red Bull Salzburg steht fünf Spieltage vor Rundenende bereits als österreichischer Meister fest; der Kader für die kommende Saison werde laut Sportdirektor Oliver Kreuzer schon "in nächster Zeit umgebaut und verjüngt".
Thomas Linke absolvierte für Salzburg insgesamt 49 Liga-Partien und erzielte dabei drei Treffer. Die Erfolgsliste des 43-maligen Nationalspieler ist lang: Mit dem FC Schalke 04 gewann Linke 1997 den UEFA-Cup; vier Jahre später gelang dem 43-maligen Nationalspieler im Dress des FC Bayern München der Gewinn der Champions League. Zudem wurde Linke mit den Münchnern fünf Mal Deutscher Meister sowie drei Mal Pokalsieger. In insgesamt 340 Bundesligapartien erzielte der Abwehrspieler fünfzehn Treffer.
