Der Traditionsklub hatte die Trennung von Pander mittags per Pressemitteilung bekannt gegeben. Der 56-Jährige war im April 2005 zur Borussia gekommen, die sich zuletzt in der Liga im freien Fall befand.
Auch der Trainerwechsel Ende Januar, Jos Luhukay stieg vom Co-Trainer zum Chefcoach auf und löste Jupp Heynckes ab, brachte nicht den erhofften Erfolg. Von den vergangenen 17 Punktspielen gewann Gladbach nur eins - mit 2:0 zum Amtsantritt Luhukays bei Arminia Bielefeld. "Die Diskussion in der Öffentlichkeit und im Umfeld hat sich aufgrund des schlechten Tabellenplatzes auf meine Person fixiert und unerträgliche Dimensionen angenommen", begründete Pander seinen Entschluss, die Borussia zu verlassen. Gleichwohl sei ihm der Schritt sehr schwer gefallen.
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Pander wurde insbesondere eine fehlerhafte Einkaufspolitik vorgeworfen. Viele neue Spieler entpuppten sich bislang als Fehleinkäufe - unter anderem erfüllte auch Federico Insua, der mit geschätzen 4,5 Millionen Euro Ablöse teuerste Einkauf der Vereinsgeschichte, die Erwartungen nicht.
Als der gelernte Bankkaufmann Pander sein Amt in Mönchengladbach antrat, trainierte noch Horst Köppel das Bundesliga-Team. Trotz eines zehnten Platzes zum Abschluss der vergangenen Saison musste Köppel Heynckes weichen.
Vor kurzem noch übte Köppel heftige Kritik an Pander: "Pander wollte mich nie wirklich haben, hat mir immer Knüppel zwischen die Beine geworfen, wo er nur konnte. Trotzdem hat er es nie geschafft, mich abzuschießen, was er immer wollte. Die Position des Sportdirektors muss ein Ex-Profi einnehmen, der weiß, was ein Trainer und die Mannschaft brauchen und wie sie denken."
Bestritt 13 Bundesligaspiele für die Gladbacher Borussia: Der neue Sportdirektor Christian Ziege. imago
Ein solcher Ex-Profi ist Christian Ziege (35, 198 BL-Spiele für Bayern und Gladbach, 72 Länderspiele), der nun auf Pander folgt. Der frühere Nationalspieler und Europameister von 1996 betreute seit Juni 2006 die U 17 der Borussia, nachdem er seine Karriere verletzungsbedingt beendet hatte. "Es geht nur um Borussia. Das ist ein großer Verein", sagte Ziege am Nachmittag in einer Pressekonferenz. "Es ist eine Ehre für mich, diesen Posten zu übernehmen. Ich werde alles daransetzen, mit diesem Team die erste Liga zu halten, ich werde mich Tag und Nacht einsetzen."
Präsident Königs erklärte, den Klassenerhalt "in der sportlichen Leitung mit einem jungen, hungrigen Team aus den eigenen Reihen" schaffen zu wollen. Neben Ziege zählt Königs Trainer Jos Luhukay sowie Teammanager Steffen Korell und Max Eberl, Direktor Jugend und Amateure, zu diesem Team hinzu. Korell und Eberl spielten ebenso wie Ziege während ihrer Profi-Laufbahn für die Borussia.
Im Spiel eins unter Ziege trifft Gladbach am Samstag (15.30 Uhr) zu Hause auf Hertha BSC. Eine Partie mit vorentscheidendem Charakter, beträgt der Abstand zum rettenden Ufer doch bereits fünf Punkte.
