Am 18. und 19. April findet die Gruppenphase der ESL Meisterschaft in CS:GO statt. In zwei Gruppen, mit jeweils vier Teams, werden die Teilnehmer der Finalrunde gesucht. Gespielt wird im Double-Elimination Modus, sodass am Ende zwei Teams pro Gruppe übrig bleiben. Das sind dann die vier Teams, die um die Meisterschaft spielen dürfen. Die eliminierten Teams sind aber dennoch für die Cups der kommenden Saison gesetzt.
Gruppe A
Es waren fünf schwere Cups für den Titelverteidiger PENTA Sports. Nur der dritte Cup konnte gewonnen werden und mehrfach war für PENTA im Turnier schon früh Schluss. Am Ende reichte es für den fünften Platz, nun haben sie einen schweren Weg vor sich. In Gruppe A warten nämlich nicht nur LeiSuRe und EYES ON U, die beide in der Tabelle vor PENTA liegen, sondern auch das Team BLUEJAYS, welches ebenfalls nicht zu unterschätzen ist. Im fünften Cup zeigten sie sich in guter Form und konnten das Finale erreichen. In eben jenem Cup gewannen die BLUEJAYS außerdem auch gegen PENTA und LeiSuRe. Wie ernst man die Niederlage von LeiSuRe nimmt, ist aber auch fraglich - so war dieses schon vor dem Turnier sicher auf dem ersten Tabellenplatz.
Dieses Jahr ist es aber allgemein so, dass es den Teams an Konstanz mangelte. Nur LeiSuRe war in der Lage, zwei Cups zu gewinnen. In den Turnieren lieferten sich die Mannschaften sehr ausgeglichene Duelle und trafen sie direkt aufeinander, waren die Ergebnisse oftmals sehr knapp. Vorherzusagen, welche zwei Teams in Gruppe A als Sieger hervorgehen werden, ist ein Ding der Unmöglichkeit.
Teilnehmer Gruppe A: LeiSuRe, EYES ON U, PENTA Sports, BLUEJAYS
Gruppe B
In Gruppe B wirkt die Lage deutlich klarer: Planetkey Dynamics und FAB Games sind die Favoriten der Gruppe und sollten sich durchsetzen. Besonders von Nameless, das die ersten Cups noch unter dem Label Solution Gaming bestritt, ist wenig zu erwarten. Nach dem Sieg im ersten Cup überstand es die erste Phase der kommenden Cups nur selten. ALTERNATE aTTaX ist zwar nicht zu unterschätzen, musste aber in dieser Saison viele unglückliche Niederlagen hinnehmen. Häufig verlor das Team um Shotcaller und Veteran Christian 'crisby' Schmitt nur hauchdünn. Ein Sieg ist ihm und seinen Kollegen aber zumindest zuzutrauen. Sicher fühlen können sich FAB Games und Planetkey Dynamic also nicht.
Die CS:GO-Gruppen der ESL Meisterschaft liegen prinzipiell sehr eng beieinander. Die einzelnen Cup-Ergebnisse der jeweiligen Teams zeigen, dass hier nahezu jeder Konkurrent besiegt werden kann.
Teilnehmer Gruppe B: FAB Games, Planetkey Dynamics, ALTERNATE aTTaX, Nameless