Beim erst überlegenen, dann erzitterten 3:2-Sieg beim Nachbarn wurde Scholes unter stehenden Ovationen der mitgereisten United-Fans empfangen - vier Minuten später hatte ein Fehlpass des Rotschopfs City den Anschlusstreffer ermöglicht. Aber: Insgesamt bewies der Rückkehrer, dass sein Trainer und Ziehvater Sir Alex Ferguson vor dem Spiel durchaus zu Recht sagte, Scholes habe "seine Fitness nicht verloren".
Scholes stellt City in den Schatten
Denn als Defensiv-Stabilisator half Scholes, das knappe Ergebnis über die Zeit zu bringen, abgesehen vom Patzer kurz nach der Einwechslung überzeugte er insbesondere mit seiner Passquote. Statistiker ermittelten, dass Scholes in seinem gut halbstündigen Auftritt 97 Prozent seiner 71 Zuspiele an den Mann brachte - kein City-Spieler schlug im gesamten Match mehr Pässe.
Spielersteckbrief Scholes
Manchester United - Vereinsdaten
Gründungsdatum
01.01.1878
Vereinsfarben
Rot-Weiß-Schwarz
Manchester United - Die letzten Spiele
"Die Fans werden glücklich sein und ich werde glücklich sein", sagte Ferguson zuvor über Scholes' "Nachspielzeit" im United-Trikot, die bis zum Saisonende andauern soll. "Es stand seit einigen Wochen bevor", berichtete die Trainerlegende. "Er kam zu mir und sagte, dass er es zu sehr vermisse. Jeder weiß, dass er einer der großartigsten Spieler in der Geschichte von Manchester United ist."
Ich hatte immer das Gefühl, dass er eine weitere Saison in sich trägt.
Sir Alex Ferguson
Scholes' Entscheidung sei deshalb "fantastisch", findet Ferguson, der behauptet: "Ich hatte immer das Gefühl, dass er eine weitere Saison in sich trägt." Der Mittelfeld-Routinier habe sich "in Top-Form gehalten". Scholes freute sich seinerseits, dass ihm Ferguson immer noch zutraut, der Mannschaft zu helfen. Denn auch er gibt zu: "Nachdem ich aufgehört hatte, wurde mir klar, dass ich das Fußballspielen zu sehr vermisse."
Und das beruhte bei den Red Devils auf Gegenseitigkeit: Fast seit Saisonbeginn wird Ferguson dafür kritisiert, im zentralen Mittelfeld keinen adäquaten Ersatz für Scholes an Land gezogen zu haben - United fehlt ein Regisseur. Es wird sich zeigen, ob Scholes diese Rolle für ein halbes Jahr noch einmal ausfüllen kann. Mit seiner legendären 18 auf dem Trikot jedenfalls nicht, die trägt inzwischen Sommerneuzugang Ashley Young. Gegen City erhob sich der United-Anhang aber auch, als die 22 aufleuchtete.
